Tyrkia: Støtt menighetsbyggende arbeid

Antalya evangeliske kirke

Stefanusalliansen har siden 2009 pleiet nær kontakt med Antalya evangeliske kirke. Menigheten startet som et lite husfellesskap i 1992. De fleste av dagens omtrent 250 medlemmer er tidligere muslimer. Våren 2017 ble et nytt kirkebygg offisielt åpnet i et forstadsområde i Antalya som heter Lara. Kirken ble bygget i samarbeid med Stefanusalliansen. Menigheten er nå delt inn i tre, hvor de møtes i østlige, vestlige og sørlige deler av Antalya. Oppdelingen av menigheten skyldes ikke splittelse, men er et strategisk valg for å kunne nå flest mulig nye mennesker med evangeliet om Jesus. Hele menigheten samles likevel jevnlig til fellessamlinger i Lara-kirken.

Stefanusalliansens hovedkontakt er Ramazan Arkan, som har vært pastor i Antalya evangeliske kirke siden 2000. Han vokste selv opp i en muslimsk familie, og var en del av en konservativ islamsk gruppe i barndommen. Etter han ble kristen har han tatt teologisk utdannelse, og ble i 2000 ordinert som en av pastorene i kirken. Ti år senere ble han seniorprest i Antalya evangeliske kirke.

Menighetens visjon er å nå ut til de stedene hvor det ikke er noen kirker eller kristne og å dele evangeliet med dem som aldri har hørt det før. Ønsket er å sende lokale misjonærer til disse stedene. Det er mange byer i Tyrkia hvor de foreløpig ikke finnes noen kirker.

Karataskirken: Prosjekt Smyrna

Mange av de første kirkene i Tyrkia (i nyere tid) er startet av utlendinger, og de har vært veldig viktige i å bygge opp velfungerende menigheter. I flere år nå har vi sett at utenlandske misjonærer, prester og frivillige blir deportert fra Tyrkia og nektet å komme inn i landet. Nå sliter flere menigheter med mangel på lokale religiøse ledere som kan lede kirkene, og det er derfor et sterkt behov for å trene gode religiøse ledere og å bygge kirker. Prosjekt Smyrna er et svar på denne utfordringen. 

Karataskirken er en av de første tyrkiske kirkene som ble plantet i Tyrkia i nyere historie, og Stefanusalliansen startet samarbeid med dem i 2022. Den har blitt ledet av tyrkiske ledere siden tidlig 1980-tallet. Mer enn 90% av kirkens medlemmer kommer fra muslimsk bakgrunn og mange av dem er derfor førstegenerasjonskristne. Menigheten leder og støtter også to iranske kirker og en arabisktalende kirke – som har et høyt antall av flyktninger som bor i byen.

Prosjekt Smyrna sikter seg inn på å utruste kristne ledere for å drive og starte tyrkisktalende kirker i landet. Elevene får delta på 1-års disippeltreningsprogram, hvor målet er å sende dem ut som misjonærer i sitt eget land for å fylle en nøkkelrolle i en allerede eksisterende menighet eller plante en ny menighet. I tillegg får elevene mulighet til å få en treårig teologisk utdanning gjennom en partnerorganisasjon, som de får gjennomføre mens de tjener i en menighet.

«Kort sagt er vårt mål å forstørre og utvide Guds suverenitet i hele Tyrkia, spesielt i vestlige deler av Tyrkia. Dette gjør vi gjennom å utruste den lokale kirken, trene våre kristne søsken og etablere nye menigheter gjennom dem. Det vil påvirke samfunnet, endre det, og vise mennesker vår kristne tro.»