Et kors revet ned av en kirke i Kina. Foto: Bitter Winter
Noen ganger blir jeg bekymret for mine barn. Hvordan er det for dem å være kristne i en sekulær kultur? Gjør vi som foreldre en god nok jobb? For noen dager siden var det en sånn dag. Ungene var lagt i seng, og jeg konkluderte med at det stod dårlig til med kristen opplæring i vårt hjem. Plutselig ropte en av guttene på mamma. Da hun kom tilbake, lurte jeg på hva slags trøbbel det var denne gangen. Hun kunne fortelle at en av dem ønsket seg et større kors. Han syntes at det korset han hadde rundt halsen var for lite. Han ville gjerne ha et større kors sånn at barna på skolen kunne se at han var en kristen.
Kina:
I Kina er tusenvis av kors blitt revet ned av kirker og erstattet med kinesiske flagg. Tanken om å skaffe seg et større kors er ikke like lett her. I 2017 startet kommunistpartiet en kampanje for å gjøre all religion i landet kinesisk. Mange kirker er tvunget til å henge opp portrett av lederen Xi Jinping. Forbudet mot at barn og unge under 18 går i kirken eller moskeen, blir håndhevet. Kirkene er blitt mer forsiktige med arbeid for barn og unge, men mange prøver å drive barnearbeid i andre lokaler.
De to siste årene er minst 24 pastorer og andre ledere i uregistrerte kirker arresterte, minst 17 sitter fortsatt internert. De blir beskyldt for «svindel» fordi de som «ulovlige» kirker tar imot gaver fra kirkemedlemmer. Familiemedlemmer til flere av disse er blitt fortalt at de arresterte er en «trussel mot nasjonal sikkerhet». Pastor Wang Yi, leder at Early Rain i Chengdu, har sittet fengslet siden 2018 og har fått en dom på ni år for å ha «hisset opp til undergraving av statsmakten».
Tyrkia:
Før vi ber for Kina, må vi også be for ofrene etter jordskjelvet i Tyrkia og Syria. Dødstallene er store, ødeleggelsene er enorme.
En av våre tyrkiske partnere, First Hope Association, startet umiddelbart hjelpearbeid. – Be for oss, lød den sterkere oppfordringen fra dem da de la i vei.
I byen Antakya helt sør-øst i Tyrkia, den bibelske byen Antiokia, kollapset også flere kirker. En av dem var metodistkirken som er medlem hos en annen av våre partnere. To medlemmer av kirken ble tidlig bekreftet døde.
En iransk flyktning i Tyrkia som i vinterkulde og snø søkte beskyttelse sammen med sin kreftsyke sønn, ropte ut sin nød i møte med vår søsterorganisasjon Article18: «Dere som lever behagelige liv, ikke glem oss. Vi har bare Gud og dem som ber for oss.»
La oss be:
Be for pastor Wang Yi og de andre pastorene som sitter fengslet i Kina.
Be for beskyttelse av undergrunns-menighetene i Kina.
Be for trosfrihetssituasjonen i Kina som utvikler seg i negativ retning.
Be for Tyrkia og Syria, for dem som leter etter sine kjære og for hjelpearbeidet, også det som også drives av vår partner First Hope.
La oss fortsette med å huske på våre trossøsken både i Tyrkia og Syria og alle ofrene for jordskjelvene.
Vennlig hilsen
Stefanusalliansen
Daniel Hop–Hansen