Abdolreza Ali Haghnejad, kjent som Matthias, er iransk konvertitt som har vært arrestert en rekke ganger. Foto: Article18
Iransk konvertitt fikk bare to uker i frihet. Mens én avdeling av landets høyesterett fikk Mattias midlertidig fri, er han nå fengslet igjen – beordret av en annen avdeling i samme domstol.
En avdeling av høyesterett har nemlig opphevet en vel syv år gammel frifinnelse i en annen, lignende sak, og fått konvertitten Mattias buret inn på nytt. Så kortvarig var håpet om en bedre fremtid for Irans konvertitter og huskirker.
Det er krevende å følge med på det iranske prestestyrets kamp mot konvertittene. Her skal vi forklare situasjonen for konvertitten Mattias.
Glede
Det utløste glede at Irans høyesterett i starten av november fastslo ni konvertitter som var dømt for «handlinger mot den nasjonale sikkerheten», aldri skulle vært kjent skyldige. Høyesterett fastslo at huskirkene ikke utgjør en trussel mot nasjonal sikkerhet og at de ikke bryter med landets straffelov.
Alle ni, fra byen Rasht i nord, var dømt til fem års fengsel. Abdolreza Ali Haghnejad, kjent som Matthias, ble satt fri 30. desember, i påvente av ny rettssak. De andre åtte ble satt fri noen dager senere. De skal alle være fri til en ny rettsak i revolusjonsdomstolen.
Usikkerhet
Hvorvidt denne rettsrunden virkelig fører til en endring for Irans konvertitter, vet vi ikke. Ett av scenariene er at vi ender opp akkurat der konvertitten og huskirkene er i dag. Høyesterett i Iran er for eksempel ikke det samme som Høyesterett i Norge, påpekte Mansour Borij i trosfrihetsorganisasjonen Article18 i november.
I fengsel
Det har vi nå fått et levende bevis på. Den 15. januar ble en av de ni, Abdolreza Ali Haghnejad, kjent som Matthias, buret inne på nytt. Sjefen for påtalemakten hadde nemlig funnet frem en sak fra 2014. Mattias ble den gang dømt til seks års fengsel. Etter anke ble Mattias frifunnet like før jul, i desember 2014.
Men påtalemakten anket i fjor den gamle frifinnelsen, og høyesterett opphevet frifinnelsen. Dette er en annen avdeling av høyesterett enn den som i november underkjente dommen i saken som startet ned arrestasjon i 2019.
Lørdag 15. Januar ble Mattias plutselig innkalt til «Kontoret for fullbyrdelse av dommer» i hjembyen Bandar Anzali, Nord-Iran. Der ble han fortalt at han umiddelbart skulle føres tilbake til fengselet i Anzali.
Lignende siktelse
Kanskje det mest forbløffende elementet i Matthias’ plutselige nye fengsling, er likheten mellom siktelsen i de to sakene.
I sin kjennelse 3. november 2021 uttalte en høyesterettsdommer at det å «bare (...) forkynne kristendommen og fremme den 'evangeliske sionistiske sekten', som begge tilsynelatende betyr å formidle kristendommen gjennom familiesammenkomster [huskirker], ikke er en manifestasjon av samling og samarbeid for å forstyrre landets sikkerhet, enten internt eller eksternt.»
Derfor, konkluderte dommerne, burde Matthias og åtte andre kristne ikke vært dømt og ikke fått fem års fengsel. Etter noen uker kom de altså ut midlertidig.
Frifinnelsen fra 2014, som nå er opphevet, gjelder den samme aktiviteten – «utbredelse av kristendommen». Ifølge høyesterett fortjener dette seks års fengsel.
Håpet svinner
Forstå det den som kan. Trosfrihetsorganisasjonen Article18, som støtter iranske kristne, sier:
– Det var et håp om at høyesterettsavgjørelsen i november til slutt kunne bane vei for at iranske kristne ikke lenger trenger å frykte arrestasjon bare fordi de samles for å be eller dele sin tro. Nyheten om at Mattias er arrestert på nytt, gir et klart signal om at en slik oppmykning av regimets generelle tilnærming til kristne konvertitter fortsatt er svært usannsynlig.
Vi, Article18 og Middle East Concern ber derfor om forbønn:
• Be for Mattias og hans nærmeste i denne krevende situasjonen.
• Be for de andre åtte som har vært satt fri siden nyttår mens de venter på ny rettssak.
• Be for Irans regime og rettsvesen, at de kristne må få trygge steder å be.
Hilsen fra
Stefanusalliansen
Johannes Morken