Foto: Article18
Kjære bønnevenn, jeg vet at mange av dere har Iran høyt oppe på bønnelista. Nå har jeg gode nyheter til dere. Joseph Shahbazian (59), en iraner av armensk avstamning, er endelig blitt løslatt.
Vår partner Middle East Concern rapporterer:
Joseph ble arrestert 30. juni 2020 da Revolusjonsgarden raidet et kristent møte i et hjem i hovedstaden Teheran. Han ble, som mange andre ledere for konvertitter stemplet som en nasjonal trussel: Joseph ble anklaget for å «handle mot nasjonal sikkerhet ved å fremme sionistisk kristendom». Etter tre ukers varetektsfengsling ble kausjonen hans satt til det sjokkerende tallet på tre milliarder tomans – det tilsvarer cirka 1,6 millioner kroner.
Joseph er altså ikke selv konvertitt, han tilhører den godkjente armenske minoriteten. Men fordi han leder konvertitter, er også han blitt forfulgt. Den 29. mai 2022 ble Joseph, sammen med seks kristne konvertitter, stilt for retten på disse anklagene. Dommer Iman Afshari dømte ham til ti års fengsel, etterfulgt av to år i internt eksil sørøst i Iran. Han fikk også to års forbud mot å reise utenlands og to års forbud mot medlemskap i enhver sosial eller politisk gruppe. I tillegg måtte han med jevne mellomrom møte opp i kontorene til Irans etterretningstjeneste i to år etter løslatelsen.
Joseph startet soningen i det beryktede Evin-fengselet i Teheran i august 2022. Han fikk innvilget ny gjennomgang av dommen i februar 2023, og i mai ble straffen redusert til to år. Mohabat News melder at Joseph har fått full benådning gjennom en rettsavgjørelse.
Iranske kristne er takknemlige for løslatelsen av Joseph Shahbazian. De ber om at Herren vil gjøre ham i stand til å restituere seg etter oppholdet i fengselet. De ber også om at andre kristne i fengsel eller som står overfor forvaring vil bli oppmuntret av løslatelsen.
Det gleder meg at vi stadig får gode nyheter fra Iran. Sist var løslatelsen av Sara Ahmadi og hennes ektemann. Undergrunns–menighetene vokser, selv om de må leve i skjul. En gudstjeneste i Teheran kan være tre kristne som kjører rundt i en bil, der kan de snakke fritt om Jesus. «… For hvor to eller tre er samlet i mitt navn, der er jeg midt iblant dem» (Matteus 18:20).
LA OSS BE:
- Takk for at Joseph Shahbazianer er kommet ut av fengsel.
- Be for fanger i Iran som sitter urettmessig i fengsel.
- Be om Iran vil stanse forfølgelsen av kristne, bahai´er og andre trossamfunn.
Vennlig hilsen
Stefanusalliansen
Daniel Hop–Hansen
Kilde: MEC.