To Hoang Chuang og Thach Cuong i retten 20. mars. (Foto: Tra Vinh newspaper)
Nylig ble to buddhister fra den etniske minoriteten Khmer Krom, To Hoang Chuong og Thach Cuong, arrestert fordi de organiserte opplæring om urfolks rettigheter. De to mennene ble dømt til fengselsstraffer mellom tre og fire år. I løpet av mars og april arresterte vietnamesiske myndigheter åtte Khmer Krom-munker, samt ødela en av forsamlingssalene deres med bulldoser.
Dette er dessverre bare et par av mange eksempler på myndighetenes målrettede angrep på innbyggernes trosfrihet og menneskerettigheter. Flere menneskerettighetsaktivister og pastorer har flyktet fra landet. Både kristne og buddhister er redde for å samles til bønn, av frykt for trakassering og forfølgelse fra myndighetene.
Selv om Vietnams grunnlov framholder at staten skal respektere og beskytte tros- og religionsfriheten, sier den også at ingen har rett til å bruke sin trosfrihet til å begå lovbrudd. Dette punktet misbrukes av domstolene til å anklage og fengsle landets religiøse minoriteter. Blant annet ble Khmer Krom-aktivistene anklaget for å oppildne andre til å krenke statens interesser, og for å “misbruke sine demokratiske rettigheter.”
Internasjonale menneskerettighetsgrupper kritiserer nå vietnamesiske myndigheters gjennomføring av rettsaker mot menneskerettighetsaktivister. Arresterte personer har sittet i varetekt i flere måneder uten tilgang til juridisk hjelp eller besøk fra familien. Påfølgende rettssaker bar preg av hastverksarbeid, med forhåndsdømming og en mangelfull juridisk prosess, og uten at familiene til de berørte ble informert. De anklagede personene fikk begrenset tilgang til forsvarsadvokater, som i sin tur ble oppnevnt av staten. I tillegg er det mistanke om at anklagene ble basert på tilståelser tvunget fram under press.
Også i fjor oppfordret Stefanusalliansen til å appellere for Khmer Krom-folk og andre forfulgte minoriteter i Vietnam. Vil du fortsatt være med og øve press mot vietnamesiske myndigheters framferd overfor sårbare etniske og religiøse minoriteter? Bli med og skriv under på appellbrevet, og send til Vietnams ambassade i Norge!
(Kilde: CSW)
