Foto: Middle East Concern
Ifølge Middle East Concern har de fleste kirker som tilhører den godkjente paraplyorganisasjonen Protestantiske kirker i Algerie (EPA) blitt kontrollert siden 2017, under påskudd av å foreta sikkerhetskontroll av bygningene. Etter disse besøkene har flere kirker mottatt skriftlig ordre om å avslutte alle aktiviteter, fordi de mangler tillatelse til å drive religiøs aktivitet.
Algeries lov om religiøs aktivitet blant ikke-muslimer krever at religiøs virksomhet bare kan foregå i offisielt godkjente gudshus. Kristne som driver aktivitet utenfor godkjente bygninger risikerer å bli dømt for blasfemi. Ifølge Middle East Concern er problemet at myndighetene ennå ikke har utstedt en eneste tillatelse til ikke-muslimske trossamfunn. Stengingen av gudshus må derfor anses som en del av en koordinert kampanje mot det kristne samfunnet i Algerie.
Senest i midten av august fikk kirken “Fredsfyrstens kirke” i byen Ighzer Amokrane ordre om at kirken skulle stenges. Da politiet forsøkte å stenge bygningen 28. august, okkuperte ca. 200 kristne kirken i protest. EPA mener at politiets stenging av kirken var ulovlig fordi domstolene ikke formelt hadde beordret stengningen. Som tilsvar på protesten uttalte lokale myndigheter at de skulle vurdere saken, men kirken ble likevel stengt 2. september.
I tillegg er flere personer tilknyttet kristne organisasjoner blitt dømt etter samme lovverk, blant annet for blasfemi eller å ha holdt kristne møter i uregistrerte bygninger. 16. juni 2019 ble en 35 år gammel kristen mann i byen Mostaganem dømt til to måneders betinget fengsel og en bot på 7500 kroner fordi han hadde invitert et par hjem til seg for å be sammen med dem.
Send appell til den algeriske ambassaden for å kreve at myndighetene slutter å stenge kirker, at kirker som allerede er stengt skal gjenåpnes, og at kirker får lov til å drive virksomhet slik at kristne i Algerie kan utøve sin tro.
