Iranske myndigheter fortsetter arrestasjonsbølgen av kristne som startet før jul. I januar og februar arresterte myndighetene ni menn fra kirkesamfunnet «Church of Iran» i byen Rasht. Tre av disse ledet menigheten der Youcef Nadarkhani var pastor. Nadarkhani ble dømt til døden i 2010, men dommen ble senere omgjort. Han soner nå en ny fengselsstraff på 10 år. Den nye pastoren i menigheten, Abdolreza Ali Haghnejad, ble arrestert 10. februar. Flere av de ni har blitt løslatt, men alle venter på rettssak.
Myndighetene har gradvis trappet opp forfølgelsen av konvertitter – muslimer som er blitt Kristus-troende – etter hvert som antallet har økt. Ifølge organisasjonen Artikkel 18 forsøker myndighetene å nøytralisere husmenighetsbevegelsen med muslimer som blir kristne, fordi den oppfattes som en trussel mot Irans nasjonale sikkerhet. Etter 2005 begynte myndighetene også å arrestere vanlige medlemmer, ikke bare ledere. Dette er en bevisst strategi myndighetene bruker for å skape frykt i husmenighetene om at medlemmene kan bli oppdaget og arrestert. I 2013 ble en Assemblies of God-menighet, en stor pinsekirke i Teheran, stengt. Da var 80% av menigheten konvertitter og gudstjenestene ble holdt på farsi. I 2017 økte så straffenivået for de dømte fra 5-6 års fengsel til 10-15 år. For tiden soner minst 12 konvertitter lange fengselsstraffer eller venter på sine endelige dommer.
Hvis ingen protesterer, vil myndighetene trolig øke trakasseringen av konvertitter. Send appell til den iranske ambassaden for å be om at de arresterte konvertittene settes fri og at iranske myndigheter vil respektere religiøse minoriteters rett til å utøve sin tro. Merk at språket i appellen er tilpasset iransk kultur etter råd fra vår lokale partner.
Takk for at du er med!
