Kirke i Nicaragua. Foto: Unsplash
Stefanusalliansen har tidligere appellert for Biskop Rolando José Álvarez, som ble satt i husarrest 19. august 2022 etter en politiaksjon mot flere katolske kirker. Biskopen ble først dømt til en lang fengselsstraff, og deretter tvunget i eksil til Vatikanet 14. januar i år. Flere kirkelige ledere har lidd samme skjebne. Alle kritiske stemmer mot presidenten blir systematisk tvunget til taushet.
En nylig utgitt rapport fra Stefanusalliansens søsterorganisasjon i England, CSW, viser en fordobling i antall saker som omhandler forfølgelse av medlemmer av trossamfunn, religiøse ledere og sivilsamfunnsorganisasjoner. Blant annet får ikke samvittighetsfanger verken ta imot eller inneha Bibel i fengslet, noe som strider mot FNs minimumsstandarder for vilkår til fengslede personer.
Myndighetene strammer stadig inn på mulighetene til å uttrykke personlig tro. Religiøse symboler er ikke lenger tillatt utenfor hjemmene. Samtaler som uttrykker manglende støtte til regimet regnes som en straffbar handling. Offentlig bønn for politiske fanger er forbudt. Politiet infiltrerer kirkene for å overvåke forsamlingen. Tidspunktene for gudstjenester er strengt regulert. Kirkesamfunn risikerer å få inndratt juridisk status og bli pålagt å betale eiendomsskatt. Bankkontoene til mange trossamfunn er blitt stengt.
Nicaraguas regjering har også i økende grad isolert seg fra internasjonale kritikere. I 2018 ble Den inter-amerikanske kommisjonen for menneskerettigheter samt FNs høykommisær for menneskerettigheter utvist fra landet.
Troende i Nicaragua lider under begrensningene som legges på dem. Lokale menneskerettighetsforkjempere sier det slik: «Det vi ser er et land hvor befolkningen er fylt av frykt, uro, tristhet, psykologisk traumatisert, vi er som i et fengsel overalt … Barna vokser opp med undertrykkelse, vold og traumer …»
Bli med og vær disse menneskenes stemme! Send appell til Nicaraguas nærmeste ambassade som ligger i Belgia, og krev at regimet gir folket friheten tilbake på alle områder – også friheten til å leve ut sin tro!
(Kilde: CSW)
