Professor Richard Solomon Tarfa. Foto: CSW
OPPDATERING januar 2023: Professor Tarfa er løslatt fra fengsel og gjenforent med sin familie.
Nigerias grunnlov garanterer trosfrihet for alle og rett til å skifte tro. Dessverre blir ikke disse rettighetene respektert, særlig nord i Nigeria hvor flere av statene praktiserer sharialover. Religiøse minoriteter i disse områdene rapporterer stadig om brudd på sine rettigheter.
Sammen med sin kone, Mercy, driver Tarfa flere barnehjem kalt Du Merci i statene Kano og Kaduna i Nord-Nigeria. 25. desember 2019 invaderte og ransaket væpnet politi og agenter fra byrået for anti-menneskehandel et av barnehjemmene uten tillatelse. Tarfa, kona og en nevø ble satt i varetekt. Tarfas kone og nevø ble etter hvert løslatt, men Tarfa sitter fremdeles fengslet. Han ble først anklaget for å drive barnehjem uten offisiell tillatelse, men myndighetene endret anklagen da kona fant frem tillatelsen. Han er nå anklaget for «kriminell konspirasjon og kidnapping av mindreårige» og mistenkes for å konvertere muslimske barn til kristendommen.
I tillegg til å arrestere Tarfa, stengte myndighetene barnehjemmene og 25. desember ble 19 barn transportert til et statseid barnehjem. 31. desember hentet de flere fra et annet Du Merci-barnehjem. Barna får ikke lov til å forlate det statseide barnehjemmet og har derfor ikke fått gå på skole etter stengingen av Du Merci-barnehjemmene. Ifølge myndighetene skal barna være mellom 3 og 12 år, men det viser seg at gruppen også består av to kvinner og en mann. To av disse har sagt i en video at de blir truet av politiet og at de blir holdt på det statseide barnehjemmet mot sin vilje.
Ifølge CSW er det grunn til å frykte at myndighetene bygger en falsk sak mot Tarfa. Send appell for å kreve at han blir satt fri og at barna kan vende tilbake til Du Merci-barnehjemmene og fortsette skolegangen.
