I juli 2016 ble den russiske terrorlovgivningen endret med nye begrensninger for evangelisering og misjonsarbeid. Vide lovbestemmelser åpner for at myndighetene kan slå ned på deling av informasjon om tro til ikke-medlemmer av trossamfunn utenfor godkjente gudshus som blant annet på internett og i private hjem. Denne lovendringen begrenser kraftig muligheten til å dele sin tro med ikke-troende. Siden loven ble vedtatt, har menneskerettighetsaktivister og organisasjoner fryktet at loven skulle gjøre det lettere for russiske myndigheter å undertrykke religiøse minoriteter og kvele fredelig dissens. Nå begynner konsekvensene av denne loven å gjøre seg gjeldende.
I utgangspunktet beskytter den russiske grunnloven retten til trosfrihet og fri utøvelse av religion uavhengig av hvilken religiøs gruppe man tilhører. I praksis får den ortodokse kirken store friheter som ingen andre trossamfunn får. Samtidig øker presset på andre trossamfunn, både fra myndighetene og samfunnet ellers, og det blir vanskeligere å utøve sin tro. Russisk høyesterett avgjorde i april 2017 at aktivitetene til Jehovas Vitner var «ekstremistiske» og ga ordre om at alle organisasjonens midler og ressurser skulle overføres til staten. Mer enn 100 000 Jehovas Vitner i Russland risikerer forfølgelse dersom de fortsetter å praktisere troen sin.
Også kristne grupper opplever sterkere press enn tidligere. Protestantiske pastorer har blitt bøtelagt for å invitere til bønnemøte, mens kristne studenter har blitt utvist for å ha delt informasjon om kristne samlinger på sosiale medier.
Loven åpner for forfølgelse av ethvert trossamfunn som deler troen med ikke-troende, eller som myndighetene ellers anser som ekstremistiske. Myndighetene har oppløst ulike trossamfunn over hele landet på bakgrunn at de driver med «ekstremistisk aktivitet». Domstolene har også dømt og bøtelagt enkeltpersoner for offentlige ytringer de anså for å være krenkende for troende.
Send appell til den russiske ambassaden i Norge for å be om at myndighetene stopper forfølgelsen av Jehovas Vitner og andre trosgrupper og sikrer trosfrihet for alle i Russland.
Takk for at du er med!
