Foto: Middle East Concern
I 2018 startet en arrestasjonsbølge mot kristne i Iran. Antallet arresterte gikk opp fra 16 i 2017 til minst 171 i 2018 og arrestasjonsbølgen har fortsatt i 2019. Ifølge organisasjonen Artikkel 18 oppfattes kirkene og husmenighetene som en trussel mot Irans nasjonale sikkerhet. Når medlemmer og kirkeledere blir arrestert siktes de derfor ofte som fiender av staten.
I februar ble pastor Abdolreza (Matthias) Haghnejad og åtte andre fra kirkesamfunnet «Church of Iran» arrestert. Huset til pastor Haghnejad ble plyndret, og biblene og mobiltelefonene til alle ni ble konfiskert. I mars ble syv av de tiltalte løslatt mot en kausjonssum på 150 millioner Toman (ca. 114,000 NOK), mens Matthias Haghnejad og Shahrooz Eslamdous forble varetektsfengslet.
Under rettshøringer 24. og 28. juli ble pastor Haghnejad og de åtte andre anklaget for å «handle mot nasjonal sikkerhet». Dommeren mente at de hadde forfalsket Bibelen og at de promoterte sionisme (en jødisk nasjonalistisk bevegelse). Deres advokat ble nektet å delta i juli, men var til stede under siste høring 23. september. Dessverre ble alle dømt til fem års fengsel 13 oktober.
De ni kommer fra samme menighet hvor Yousef Nadarkhani, som vi tidligere har hatt appell for, var pastor. Haghnejad tok over som pastor etter at Nadarkhani ble arrestert i 2017 og dømt til ti års fengsel., Haghnejad har selv blitt arrestert flere ganger siden 2006.
Hvis ingen protesterer, vil ikke arrestasjonsbølgen stoppe. Send appell til den iranske ambassaden for å be om at de som er arrestert grunnet sin tro skal settes fri, og at iranske myndigheter vil respektere religiøse minoriteters rett til å utøve sin tro. Mer at språket i appellen er tilpasset iransk kultur etter råd fra vår lokale partner.
Takk for at du er med!
Vennlig hilsen Stefanusalliansen
