Kristne i Uttar Pradesh i fastetiden, 2015
Styresmaktene i Indias nordligste og mest folkerike stat, Uttar Pradesh, har reist straffesak mot 271 pastorer og kirkemedlemmer. Aksjonen mot kristne i staten kommer i kjølvannet av falske medierapporter om at en pastor i Uttar Pradesh drev med tvangskonvertering av hinduer. Disse rapportene utløste omfattende angrep rettet mot kristne, fra voldelige hindunasjonalistiske grupper med hjelp fra statlig politi. Blant annet har kirkemøter blitt stanset, pastorer og evangelister arrestert og kirkeledere har flyktet for å unngå arrest og lynsjing.
Bakgrunnen for angrepene i Uttar Pradesh er den religiøse intoleransen mot kristne og andre minoriteter i India som har økt år for år etter at det hindunasjonalistiske partiet BJP kom til makten i India i 2014. Voldelig religiøs fundamentalisme og nasjonalisme kombinert med et flertallsstyre har ført til økt vold og fiendtlighet mot religiøse minoriteter. Hinduistiske ekstremister ble ytterligere styrket av BJP-seieren ved Uttar Pradesh-forsamlingsvalgene i 2017, og har siden truet og angrepet religiøse minoriteter, blant annet for påstått slakting av ku.
Holdningene blant hindu-gruppene finnes også blant sentrale politiske styresmakter og politiet. Den nåværende sjefsministeren i Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, har kommet med en rekke hatefulle uttalelser som øker fiendtligheten mot religiøse minoriteter. Han mener for eksempel at Mor Theresa er en del av en konspirasjon for å kristne India og hinduer, og har tatt til orde for å «rense» konvertitter gjennom rekonvertering. Han har også uttalt at «hvis en hindu blir drept, kommer vi ikke til å gå til politiet, vi kommer til å drepe 10 muslimer». Religiøs nasjonalistisk retorikk fra sentrale politiske skikkelser inspirerer hindunasjonalistiske ekstremister og legitimerer bruken av vold mot religiøse minoriteter.
Politiet som skal beskytte religiøse minoriteter, har i flere tilfeller bidratt til diskriminering og forfølgelse. For eksempel, i en sak hvor fire hindunasjonalister angrep en pastor og hans kone, reiste politiet sak mot det kristne ekteparet fordi de anså parets bønn i sitt private hjem for å være ulovlig religiøs aktivitet. Mangelen på straffeforfølgelse av voldsmenn, motiverer til mer hatprat og vold fra hinduekstremister. Politiet har også avbrutt kirkemøter og hindret kirkemedlemmer i å reise til kirken.
Send appell til den indiske ambassaden i Norge for å be om at myndighetene stopper forfølgelsen av kristne og andre trosgrupper i Uttar Pradesh og sikrer trosfrihet for alle i India.
