VG overser religiøst hat og hundrevis av brente kirker

Videoen som gikk verden rundt i slutten av juli, viste barbarisk behandling av to kvinner fra det hovedsakelig kristne stammefolket kuki i delstaten Manipur. Videoen vakte avsky, også i India. For første gang siden voldsbølgen startet 3. mai, kom statsminister Narendra Modi på banen. Med en fordømmelse.

Så ble hindunasjonalisten Modi stille igjen. Det samme ble VG.

VG ble helt stille også da jeg sendte kronikk som utfordret VG selv. For først hadde VG ved flere anledninger takket nei til innlegg om voldsbølgen i Manipur, senest til en tydelig utfordring til utenriksminister Anniken Huitfeldt i tragediens anledning: Brutal vold mot et kristent stammefolk og dets kirker og kvinner.

Uinteressert?
Stefanusalliansen har ikke noe krav om å komme til orde. Men det vi med forbauselse noterer, er hvor uinteressert en rekke norske mediehus er – VG er ikke alene – i å fortelle med journalistikkens virkemidler hva som skjer med trosfriheten i et stadig med autoritært og hindunasjonalistisk India.

 

Det vi med forbauselse noterer, er hvor uinteressert en rekke norske mediehus er – VG er ikke alene – i å fortelle (...) hva som skjer med trosfriheten i et stadig med autoritært og hindunasjonalistisk India.

Hvorfor vekker voldsbølgen i Manipur så lite oppmerksomhet? India er nettopp erklært som verdens mest folkerike. Verdens ledere kappes om å oppnå Modis gunst.

Dagens lesere er godt kjent med hvordan en årelang etnisk konflikt i den nordøstlige delstaten Manipur om retten til land, ressurser og goder eskalerte i omfattende vold tidlig i mai. For første gang ble religiøst hat brukt til å fyre opp konflikten. Stammefolk som hovedsakelig er kristne, føler trykket fra nasjonalister som vil hindusiere India også ved hjelp av press mot landområder som stammefolk i dag har grunnlovsfestet rett til.

I Manipur er det blitt vold på begge sider. Men det meste av volden har, ifølge cirka FN-eksperter, rammet et kristent stammefolk – kukiene. De fleste av dødsofrene er kukier. Minst 357 kirker er brent ned. Det er et tydelig bevis på at volden er målrettet mot kristne samfunn både blant kukiene og den lille kristne minoriteten blant meiteiene hvor et klart flertall er hinduer.

Muslimer og kristne under press
I VG beskrev Torbjørn Færøvik nylig i en meget god kronikk hvordan hindunasjonalisten Narendra Modi skritt for skritt fjerner India fra den sekulære tradisjonen grunnloven bygger på og at muslimene «som oftest er mest utsatt».

Ja, muslimene har vært mest utsatt helt siden den gamle britiske kolonien India  ble delt i India og Pakistan i 1947. Muslimene er utsatt både for anti-muslimsk lovgivning og hindunasjonalistisk hat og vold.

Men presset som den kristne minoriteten møter, ble ikke nevnt med et ord av Færøvik. Vårt spørsmål til VG om å få utfylle bildet og fortelle om presset mot kristne, takket VG nei til. At både kristne og muslimer er under press, ble heldigvis kort nevnt av en av VGs egne kommentatorer.

Men en skikkelig journalistisk beskrivelse uteblir. VG er jo opptatt av India og fortalte nylig om 12 mennesker som hadde dødd av slangebitt på et sykehus. VG svarer alle som sender inn kronikker, at meget få kommer gjennom nåløyet. Blant disse ytterst få utvalgte er det lett å se at noen skribenter har klippekort. Hundrevis av brente kirker i India og målrettet vold mot kristne stammefolk når selvfølgelig ikke opp mot en klippekort-kronikk om «klin gærne» hunde- og katteeiere. Men dette må vi bare leve med. VG lager avis for sine lesere, og de er sikkert langt mer engasjert av katter enn av kirker.

 

VG lager avis for sine lesere, og de er sikkert langt mer engasjert av katter enn av kirker.

Stammefolk under press
Då da får jeg skrive om India andre steder – utover de kristne dagsavisene har både Klassekampen, Aftenbladet og Dagsavisen gitt rom, så helsvart er det ikke. Det er viktig å fortelle om den halvmilitære indiske RSS-bevegelsen som statsminister Modi selv kommer fra, som har som mål å «befri» landet både for muslimer og kristne. Fra 2014, da Modi kom til makten, og til utgangen av 2022 ble tallet på dokumenterte voldsangrep mot kristne femdoblet. Senere er det blitt enda verre.

Aller verst går det altså ut over stammefolk. Som da lokale RSS-grupper rundt jul og nyttår gikk fra hus til hus i flere stammeområder i delstaten Chhattisgarh og stilte kristne på valg: Bli hinduer, eller forlat landsbyen. Langt fra alle de 2500 som flyktet i panikk, har våget seg hjem.

Hindunasjonalistene benekter at stammefolkene er Indias urbefolkning. De hevder derimot at hinduene er landets egentlige urbefolkning. Derfor er presset hardt mot stammefolk som har valgt islam eller kristen tro.

I de statene som de siste årene har innført lover som kriminaliserer konvertering, er straffene høyest når stammefolk konverterer – opp til 10 års fengsel.

Vis frem farlig skyggeside
VG – og andre norske medier – må rapportere langt tydeligere om den farlige skyggesiden av Modis India. Norske myndigheter må ta opp tragedier som i økende grad rammer både muslimer og kristne. India er en stormakt vi må samhandle med, men ikke på religiøse og etniske gruppers bekostning.

Tragedien i Manipur og presset mot de religiøse minoritetene i store deler av India handler om langt mer enn en barbarisk video av to nakne kvinner.

KRONIKKEN BLE FØRST PUBLISERT I DAGEN 4.10.2023