Nigeria: Terrorister som skjøt fra motorsyler, fikk helikopter-støtte

Samtidig som minst 50 ble drept i en kirke sør i Nigeria på pinsedag, ble minst 32 drept i et angrep på flere landsbyer i en annen delstat. Overlevende forteller at terroristene fikk hjelp av et helikopter. 

Et ukjent antall er savnet etter angrepene på flere landsbyer i den sørlige delen av den lenge terrorherjede delstaten Kaduna. 

Lokale kilder oppgir at angripere av fulani etnisitet kom på motorsykler, med tre på hver: En kjærte, de to andre skjøt henholdsvis mot venstre og høyre. De var iført turbaner og skjøt med automatgeværet AK-47. I tillegg til minst 32 drepte og mange savnede, ble mange hjem og to kirker ødelagt. 

Pastor Denis Sani i First Evangelical Church Winning All (ECWA) forteller at de ble varslet om angrepet mens de var samlet til gudstjeneste. «Vi avsluttet raskt våre bønner og dro ut. Vi hørte da at de kom i stort antall», forteller pastoren ifølge den nigerianske avisen The Guardian. 

Forstyrret begravelse
Angrepet som rammet flere landsbyer i Agara-ditriktet, startet rundt klokka 12 på pinsedag, melder trosfrihetsorganisasjonen CSW. President Maisamari i Adara Development Association (ADA), sier at «pogromen mot Adara raser videre». Begravelsen av mange av ofrene den 6. juni ble forstyrret da terrorister ble observert i nærheten. Han sier også at mange er savnet. 

Regjeringen i delstaten Kaduna kommenterte angrepet den 9. juni. Da hadde overlevende spredt nyheten om at et helikopter var med i militsangrepet. Men delstatsregjeringen avviste at et helikopter var med på angrepet. Den hevdet at et helikopter var sendt ut for å observere og avskrekke angriperne. 

Holder fast ved at helikopter hjalp terroristene
Men dette stemmer ikke med hva de overlevende fortelle. De insisterer på at helikopteret angrep. Folk fra landsbyen Maikori forteller at de etter å ha hørt om angrepet på nabolandsbyen Dogon Noma, evakuerte kvinner og barn. De samlet forsterkninger for å forsvare sin egen landsby og satte opp et bakhold. De hevder at var i ferd med å drive militsen bort. Da dukket det opp et hvitt helikopter på himmelen, og det ble åpnet ild mot dem fra helikopteret. 

På grunn av helikopteret måtte de komme seg unna. Derfor klarte terroristene å ta seg inn i landsbyen, da helikopteret ga dem dekning. Drapsmennene brukte tre timer på å ødelegge mmange hjem og den lokale ECWA-kirken. 

Pastor Denis Sani, som også mistet sitt hjem, sier at «helikopteret ikke skjulte sin intensjon om at det kom for å drepe oss og for å hjelpe fulanimilitsen til å oppnå det de ønsket å gjøre.»  Rapportene om bruk av helikopter refereres også av den nigerianske grenen av International Centre for Investigative Journalism.

«De skjøt fra helikopteret»
Pastorens versjon av hendelsene ble bekreftet av andre overlevende, inkludert en ungdomsleder i Maikori: «Kulene kom fra bunnen av helikopteret rett mot oss. Først trodde jeg det var en feil, men helikopteret sirklet tilbake og så fiendens posisjon. Så begynte det å regne kuler mot oss og landsbyen vår. 

Dette er det siste i en rekke angrep i dette området de siste par årene. Men dette er det første der et helikopter angivelig skal ha åpnet ild som del av et militsangrep. 

Bekrefter tidligere rapporter
Rapporter om helikopter som assisterer militsmenn dukket først opp fra overlevende fra vedvarende angrep på Agatu-området i delstaten Benue tidlig i 2016. Det har også vært ubekreftede, men tilbakevendende beretninger fra overlevende fra angrep på avsides liggende steder i den sørlige delen av Kaduna om helikopter som ankom før et angrep – enten for overvåking eller for å bringe forsyninger til angriperne. 

CSWs kilder forteller at da de besøkte mennesker som var fordrevet av militsvold i tidligere angrep, begynte barn å løpe bort ved lyden av et passerende helikopter. De sa at lyden ofte gikk foran et angrep. 

Human Rights Writers Association of Nigeria (HURIWA) sier: «Det er viktig å merke seg denne nye dimensjonen av et helikopter som brukes av fulani-terrorister. Dette er sjokkerende, men ikke uventet.» 

Ber om grundig etterforskning
CSWs grunnleggerpresident Mervyn Thomas sier: «Nok en gang sender vi våre dypeste kondolanser til alle som mistet sine kjære i disse forferdelige angrepene i Kaduna-staten.  

– Vi oppfordrer lokale myndigheter til å sørge for dem som er drevet på flukt og gjøre alt som står i deres makt for å sikre trygg retur av alle bortførte. Vi oppfordrer også regjeringen til å sikre rask reparasjon av skadede eiendommer, og å garantere sikkerheten for dem som søker å komme tilbake, sier Thomas.  

Thomas sier også at det dødelige angrepet enda en gang viser at både regjeringen i delstaten Kaduna og den sentrale regjeringen i Nigeria har mislykkes i å oppfylle sitt primære mandat som er å beskytte alle borgere.  

Han sier også at myndighetene ikke bare kan avvise påstander om at terrorister ble assistert av et helikopter. Thomas viser til sammenfallende vitnesbyrd fra mange overlevende. 

- Det burde vekke den største bekymring at det enten handler om mulig terroristinfiltrasjon i de væpnede styrkene, eller om en alarmerende vekst i de midler angriperne selv har direkte tilgang til. Vi oppfordrer føderale og statlige myndigheter til å øke beskyttelsen for sårbare samfunn, å intensivere innsatsen for å bekjempe terrorgrupper hvis aktiviteter ser ut til å øke over hele landet, og å søke øyeblikkelig hjelp fra det internasjonale samfunnet for å avslutte det nådeløse skredet som er i ferd med å gjøre Nigeria til en mislykket stat, sier Thomas.