Putins agenter truer krigskritisk prest (86) med fem års fengsel

Det er åpnet straffesak mot en 86 år gammel russisk ortodoks prest for å ha fordømt Russlands krig mot Ukraina på religiøst grunnlag.  Det skriver nyhetstjenesten Forum 18 som Stefanusalliansen støtter.

Viktor Pivovarov er erkebiskop i en uavhengig ortodoks kirke som ikke er en del av Moskva-patriarkatet, et patriarkat som ledes av patriark Kirill, som på sin side gjentatte ganger har støttet krigen mot Ukraina.

Pivoravov som fyller 87 år i februar, fikk i slutten av desember 2023 vite at han var under etterforskning under straffelovens paragraf 280.3, del 1 – paragrafen er et straffebud for gjentatt «diskreditering» av det russiske forsvaret. Hvis han blir dømt, kan 86-åringen bli fengslet i opptil fem år eller få en bot på mer enn et års gjennomsnittlig pensjon. 

Erkebiskop Viktor har gjentatte ganger fordømt Russlands invasjon av Ukraina og omtalt krigføringen som «aggressiv», «satanisk» og «forbannet både av Gud og av mennesker». Dette har han gjort både i sine prekener og artikler, og i en YouTube-video hos det uavhengige mediet Novaja Gazeta Europe i mai 2023.  

I mars 2023 fikk han en administrativ dom for antikrigskommentarer han hadde gitt i en preken. Etterforskere anklager ham nå for igjen å «diskreditere» de væpnede styrkene, denne gangen i et blogginnlegg med tittelen «Et svar på spørsmålet som angår alle i dag: hva er denne krigen?» Og nå handler det om en krminal-etterforskning. 
 
Væpnet personell, antatt fra nasjonalgarden, raidet erkebiskop Viktors kirke i Slavjansk-na-Kubani i Krasnodar-regionen – i begynnelsen av oktober 2023. De slo, torturerte og arresterte hans assistent, Hieromonk Iona Sigida, som senere ble kortvarig fengslet for angivelig å «være ulydig mot en politimann». Han er senere ilagt en bot tilsvarende tre ukers gjennomsnittlig lokal lønn for en artikkel på kirkens nettsted der også han har kritisert krigen. 

Erkebiskop Viktor ble ikke arrestert, men han ble fortalt at han ville bli straffeforfulgt for sine antikrigsuttalelser og artikler. 

I en video publisert av Novaja Gazeta Europe 5. mai 2023 sier erkebiskop Viktor at han fortalte etterforskerne og retten: «Hvis det er utenlandske stridsvogner under vinduene våre, betyr det at vi er i krig med en fiende, men hvis våre stridsvogner er i et naboland, og våre soldater brutalt torturerer folket, fører en aggressiv krig, da blir en slik krig forbannet både av Gud og av mennesker».

Hvis våre stridsvogner er i et naboland, og våre soldater brutalt torturerer folket, fører en aggressiv krig, da blir en slik krig forbannet både av Gud og av mennesker

Erkebiskop Viktor Pivovarov

 

Det er foreløpig ukjent hvilket etterforskningsorgan som er ansvarlig for straffesaken mot erkebiskop Viktor, ettersom offiserer som har avhørt ham gjentatte ganger har unnlatt å identifisere seg, sier et kirkemedlem til Forum 18. Det er heller ikke klart når en sak mot erkebiskop Viktor vil komme opp. Han oppholder seg hjemme med reiserestriksjoner. Ifølge et kirkemedlem er han ved godt mot. 

Menigheten hans er imidlertid "veldig skremt", og kirkemedlemmer er «redde for å delta på gudstjenester». Menigheten er også bekymret for at den er under overvåking. Et menighetsmedlem sier til nyhetstjenesten Forum 18 at «noen dukker opp på gudstjenester og filmer alle tilstedeværende. Dette er sannsynligvis en metode brukt for å skremme.» 

Et kirkemedlem sier til Forum 18 at de indirekte har informasjon om at det kan forberedes en annen straffesak for å stenge kirken. «De innkaller folk via telefon til avhør, eller kommer hjem til dem uten å sende noen [skriftlig] innkalling til noen, sannsynligvis for å skjule hva disse intervjuene handler om», sier vedkommende. Les en lengre sak hos Forum 18 Newsservice.

• LES OGSÅ: Raidet kirke med maskingevær, torturerte prest

• LES OGSÅ: To kristne får lange dommer for kritikk av krigen

• LES OGSÅ: Kritiserte krigen, dømt for «blasfemi mot kyrkja»