Protesterte mot Ukraina-krigen, presset til å gå av som prest

Sergey Titkov hadde tjenestegjort som prest i Den russisk-ortdokse kirke i Russland i Ryazan bispedømme siden 2000. Byen Ryazan ligg cirka 20 mil sørøst for Moskva. De fleste årene var han prest i ulike kirker i byen. De to siste årene har han vært prest i en landsby like utenfor Ryazan. Samtidig arbeidet han som lærer i bibelhistorie ved en kirkeskole.

Vi har tidligere skrevet om Viktor Ioann Burdin i Karabanovo, nordøst for Moskva. Han er også ute av prestetjenesten etter protest mot krigen. Han fikk bot for sin protest.

Bred protest
Helt i slutten av februar 2022 publiserte prester og diakoner i den russisk-ortodokse kirken en appell som ba om forsoning og en slutt på krigen i Ukraina. Titkov signerte sammen med over 290 andre. Appellen ble sendt ut like før Tilgivelsessøndagen i den ortodokse kirken, en søndag som i år falt på 6. mars. På Tilgivelsessøndagen den 6. mars holdt for sin del kirkens øverset leder, Moskva-patriark Kirill en preken der han legitimerte krigen som et forsvar mot vestlige verdier, som Pride-paradene.

Bad om slutt på «brodermordskrigen»
Titkov sier at han antar at halvparten av dem som signerte protesten, bor i Russland, den andre halvparten er russisk-ortodokse prester utenfor Russland. De krevde «opphør av brodermordskrigen i Ukraina» og oppfordret «til forsoning og en umiddelbar våpenhvile». 

Det heter videre: 

«Vi tenker bittert på avgrunnen som våre barn og barnebarn i Russland og Ukraina vil måtte overvinne for igjen å begynne å bli venner med hverandre, respektere og elske hverandre. Vi respekterer menneskets gudgitte frihet, og vi mener at folket i Ukraina bør ta sine valg på egenhånd, ikke med våpen, uten press fra Vesten eller Østen.» 

Advarte mot undertrykkelse av protester
Da protesten ble offentliggjort, var en mange ikke-voldelige demonstranter mot krigen allerede arrestert. I oppropet heter det:

«Ingen ikke-voldelig oppfordring om fred og slutt på krig bør undertrykkes med makt og anses som et brudd på loven, for slik er det guddommelige bud: ‘Salige er fredsstifterne’. 

 Titkov uttrykte også sin antikrigsposisjon i sosiale media. Som prest nektet han å bruke en bønn dedikert til krigen i Ukraina, sendt ut Moskva-patriarkatet, ledet av patriark Kirill.

Innkalt til biskopen, truet med kirkeretten
 I april ble Titkov innkalt til kontoret i bispedømmet i Ryazan. Han ble informert om at hans virksomhet var uforenlig med den hellige orden i den russisk-ortodokse kirken. 

Titkov fikk klar beskjed om at biskopen krevde en skriftlig forklaring på Titkovs handlinger. Denne skulle legges frem for kirkeretten. 

Titkov sier til Stefanusalliansen at han ikke ønsket å bringe saken til kirkerettslig behandling og ba derfor biskopen om oppsigelse av helsemessige årsaker. Det ble innvilget samme dag. 

Livnærer seg som ambulansesjåfør
Titkov har ved siden av prestetjenesten arbeidet som ambulansesjåfør. Titkov har fire barn – to går på skolen og på på universitetet. Han og hans kone har også ansvar for Titkovs gamle far. Han livnærer seg og familien gjennom dette videre. 

Vi oppfordrer til bønn for Titkov og for Ukraina.