Ny razzia i forfulgt kinesisk kirke – kjent forfatter ble buret inne

Den store uregistrerte kirken Early Rain i Chengdu får ikke fred. Søndag 14. august raidet dusinvis av politifolk en gruppe som møttes til gudstjeneste. De arresterte et av medlemmene som er en kjent kristen forfatter. Årsaken var, sa politifolkene, at han hadde «overfalt en politimann». Det skriver Stefanusaklliansens søsterorganisasjon CSW.

Bloggen Weiquanwang, som dokumenterer overgrep mot menneskerettighetsaktivister i Kina, forteller at en gruppe på vel 50 kristne fra Early Rain-menigheten møttes til gudstjeneste i et tehus i Wuhou i Chengdu. Den store byen ligger i den sørvestlige provinsen Sichuan.

30 politifolk stormet inn
Da kom rundt 30 uniformerte og sivilkledde politibetjenter. De kunngjorde at samlingen var «ulovlig». Tjenestemenn låste døren og beordret alle til å vise ID-papirene sine. Xing Hongwei, kjent under forfatter-pseudonymet 'A Xin', ble med makt tatt med til en lokal politistasjon etter at han nektet å identifisere seg.

«Fornyet angrep mot oss»
I en uttalelse på sin Telegram-kanal 15. august uttaler Early Rain-kirken (ERCC):

«Bror A Xin satt i tehuset. Han ignorerte polititjenestemennenes krav om å vise frem ID-opplysningene sine, men han ‘angrep ikke politiet’. At han er satt i varetekt som en kriminell, er en del av myndighetenes religiøse undertrykkelse. Dette er et fornyet angrep mot Early Rain Covenant Church etter det som skjedde 9. desember 2018. Dette er konsekvent og pågående. Vi oppfordrer politiet til å stoppe sin undertrykkelse av kirken og forlate kulturrevolusjonens tankegang med å behandle ERCC-medlemmer som annenrangs borgere.»

Vi oppfordrer politiet til å stoppe sin undertrykkelse av kirken

Early Rain-kirken

Raidet og stengt i 2018
Early Rain er en stor, uregistrert kirke. Den 9. desember 2018 ble Early Rain-kirken raidet etter at en ny og streng religionslov var satt ut i livet 1. februar samme år. Mer enn 100 ble arrestert. De fleste ble senere løslatt – studenter fra andre byer ble beordret til aldri å komme tilbake. Kirken ble stengt, og menighetens eiendommer ble konfiskert.

Pastor Wang Yi ble ett år etter dømt til ni års fengsel. I fjor fikk han for første gang møte kona etter arrestasjonen i desember 2018. Pastoren var en frittalende kritiker av Kinas brudd på menneskerettigheter. Få uker før han ble arrestert, holdt han en tale som viste at han var forberedt.

En eldste i Early Rain-kirken ble dømt til fire års fengsel i desember 2019. Men menigheten har fortsatt å møtes i mindre grupper.

Aktivist for menneskerettigheter
A Xin er en aktivist som ble forfatter. Han deltok i de pro-demokratiske protestene i Kina i 1989 – det var de som endte med massakren på Den himmelske freds plass og andre steder i Kina. A Xin ble fengslet i 1992 og satt inne i tre år. I følge Early Rain-kirken er han «en mild mann» som har viet seg til veldedighetsarbeid og utdanning, særlig forskning på misjonærer. Han har blant annet oversatt flere bøker om misjonærer.

I februar 2019 ble han varetektsfengslet i 10 dager etter å ha stått for den fengslede pastor Wang Yis gamle mor. Hun var blitt slått av Chengdu-politiet.

I 2021 fikk A Xin akutt hjernehinnebetennelse. Han lider fortsatt av alvorlige helseproblemer og trenger medisinsk behandling. Familie og venner er bekymret for hans tilstand i varetektsfengsel.

Trakasseringen fortsetter
Mens pastor Wang Yi og eldste Qin Defu fortsatt er fengslet, har trakasseringen og truslene mot kirkemedlemmer fortsatt med styrke.

I sin uttalelse sier Early Rain-kirken at «medlemmer av kirken har vært utsatt for langvarig diskriminering og trusler fra regjeringen. Familier til medarbeidere har vært under langvarig overvåking, de har vært bevoktet, fulgt og tilkalt. Medlemmer er til og med gjort hjemløse uten åpenbar grunn. Kirkens møter er blitt overvåket og trakassert, med trusler om angrep på hvert møte ...»

Kirkens møter er blitt overvåket og trakassert, med trusler om angrep på hvert møte

Early Rain-kirken

I tillegg har kirken Green Pastures i Deyang i Sichuan-provinsen, en kirke som ble plantet av Early Rain-kirken, også vært angrepet av myndighetene. Både eldste Wu Jiannan og eldste Hao Ming er holdt i varetekt siden november 2021. De venter på rettssak for «svindel»-anklager.

Alvorlig tiltale
Også andre kirker utsettes for samme typer tiltak. Eldste Zhang Chunlei som leder Guiyang Love Reformed Church, er stilt for retten. Han er siktet for «svindel» og «oppfordring til undergraving av statsmakt». Det var samme meget alvorlige tiltale som ga pastor Wang Yi i Early Rain ni års fengsel i Chengdu. En slik tiltale brukes ofte mot menneskerettighetsaktivister i Kina.

Zhang Chunlei var blant underskriverne av en felles uttalelse fra husmenighetsledere etter at det nye religionsloven kom i februar 2018. Den fengselsdømte pastor Wang Yi i Early Rain var en av initiativtakerne.

«Stopp truslene og trakasseringen»
CSWs grunnleggerpresident, Mervyn Thomas, sier: «CSW er bekymret over den vedvarende trakasseringen av medlemmene av Early Rain Covenant Church, Green Pastures andre kirker. Vi er spesielt bekymret over de langvarige utfordringene for Early Rain-kirkens medlemmer når de vil møtes til kollektiv tilbedelse. Det er en internasjonalt anerkjent rettighet. Menigheten har måttet tilbe i et tehus fordi kirkeeiendommen deres ble beslaglagt for mer enn tre år siden. Myndighetene fortsetter målrettet med trusler og internering, de straffer menighetens medlemmer for å delta i kirkelige aktiviteter. Vi ber om løslatelse av alle dem som er internert og venter på rettssak for sin fredelige utøvelse av sine rettigheter. Kravet om umiddelbar løslatelse gjelder også den kristne forfatteren A Xin, som har alvorlige helseproblemer. Kinesiske myndigheter må avslutte sin rettsforfølgelse av kirkeledere og stanse alle krenkelser mot alle religioner eller livssynsgrupper i landet.»