Myanmar: Juntaen har brent 11 kirker bare i én by

Den 1. februar i fjor slo militærjuntaen til i Myanmar i et kupp. Det lovlig valgte parlamentet ble avsatt. De valgte som ikke ble arrestert, flyktet.

I delstatene, langs landets yttergrenser, bor det etniske minoritetsgrupper. I flere av disse delstatene er det en stor andel kristne. Chin-staten i nordvest, på grensen mot India, er den med størst andel kristne. Her er cirka 9 av 10 kristne.

På grunn av den brutaliteten som juntaen slo ned fredelige demonstrasjoner på etter kuppet, har mange unge tatt til våpen. I Chin-staten har disse gått inn i Chinland Defence Force. Denne militsen samarbeider med den etniske hæren Chinland National Army. Etter et sammenstøt i fjor høst gikk hæren løs på byen Thantlang, første gang tidlig i september. Thantlang er den nest største byen i Chin-staten, etter hvedstaden Hakha. I det første angrepet ble to kirker ødelagt, og en pastor ble drept da han forsøkte å slukke brannen i hjemmet til et menighetsmedlem.

Gjennom en serie angrep senere er hele befolkningen på 10 000 for lengst drevet på flukt. Men hæren fortsetter å ødelegge byen. Cirka 75 prosent av husene er brent. 11 kirker er brent, alle de store er ødelagt, det finnes bare en håndfull små kirker igjen.

Den siste kirken som ble ødelagt, var Thantlang Baptist Church. Den gikk opp i flammer torsdag 9. juni. Tidligere er den store kirken Johnson Memorial blant de som er ødelagt. Her gjelder de brente kirkes taktikk.

• SE VIDEO AV DE ØDELAGTE KIRKENE, (FRA CHIN HUMAN RIGHTS ORGANIZATION)
 

- Juntaen ødelegger bygg som er viktige for oss som folk, sier en chin-mann som kjenner Thantlang godt. Av sikkerhetshensyn kan vi ikke fortelle navnet hans. Han kommer selv fra hovedstaden Hakha i Chin-staten, men har familie fra Thantlang.

I hele Chin-staten er cirka 40 kirker ødelagt. Dette kommer i tillegg til mange andre kirkelige eiendommer som kontor, barnehjem og pastorers hjem.

Juntaen trappet opp forfølgelsen av kristne etter kuppet, påpeker Den amerikanske kommisjonen for internasjonal trosfrihet i sin årsrapport for 2022.

• Like etter kuppet raidet juntaen Hakha Baptist Church og arresterte pastoren.
• Senere i februar raidet juntaen Kachin Baptist Church i Shan-staten.
• I mars skjøt hæren og drepte den 25 år gamle pastoren Chung Lian Ceu og tre andre sivile i Sagaing-regionen, naboregion til Chin-staten.
• I mai angrep hæren den katolsk kirke i Kayah-staten.
• I juni ble en katolsk kirke i Kayah-staten skadet i et luftangrep.
• Så i september ble altså baptistpastoren Cung Biak Hum i Thantlang i Chin-staten skutt og drept under et slokningsforsøk etter at hæren hadde satt fyr på en rekke bygninger.
 

• LES OGSÅ VÅR SAK FRA DESEMBER: Minst 23 kyrkjer er øydelagde
   
• SE SATELITTBILDER FRA BRANNENE I THANTLANG

Juntaen har samarbeidet med buddhistiske nasjonalister som har fyrt opp hatet mot minoriteter. I september satte juntaen fri munken Wirathu, en nasjonalistisk munk som er kjent for å oppildne til hat og vold mot muslimer.