Mentalt syk frikjent for blasfemi – etter 12 år grufulle bak murene

Asif Idrees har sittet i fengsel eller mentalsykehus siden januar 2012, anklaget for blasfemi. Nå er han endelig frikjent, med støtte fra Human Friends Organization, Stefanusallianses partner i Pakistan. 

Asif Idrees er fra ahmadiyya-samfunnet. Han satt arrestert, anklaget for blasfemi etter paragraf 295 C i straffeloven. Den paragrafen har dødsstraff. 

Sajid Christopher i HFO er glad for den frifinnende dommen. HFO engasjerte advokat Lazar Allah Rakha. Han tok en sak andre advokater gjennom årene ikke har våget å ta. Blasfemi-saker er alvorlige og sensitive. Når en anklaget dessuten er ahmadiyya, er det ekstra sensitivt siden det er forbudt for folk fra dette samfunnet å kalle seg muslimer i Pakistan. De selv regner seg som muslimer. 

– HFO-teamet jobbet hardt og utrettelig for å redde Asif Idrees, sier Sajid Christopher.  

Mentale problemer
Asif Idrees har også vært innlagt på mentalsykehus som har erklært at han har mentale helseproblemer. Idrees ble stilt for retten fordi det er påstått at han skal ha sagt at han selv er Guds siste profet. 

Advokat Lazar Allah Rakha argumenterte i retten for at Asif Idrees på falskt grunnlag ble dratt inn i saken av påtalemyndigheten som både manglet bevis og ikke la til grunn en rapport om at Idrees hadde store mentale helseproblemer. 

Dommeren var meget kritisk til påtalemyndigheten. Han fastslo at den eneste mulige konklusjon var at påtalemyndigheten på «elendig» vis har «feilet» i å skaffe bevis. Han fastslo at tvilen må komme tiltalte til gode, som derfor ble frikjent. At tvilen skal komme tiltalte til gode er ikke en form for nåde, men en rett, poengterte dommeren. 

Tviler på anke
Det er 30 dagers frist for påtalemyndigheten til å anke til High Court (tilsvarende lagmannsretten). Christopher tviler på at det kommer en anke.  

Idrees sitter fortsatt i fengsel siden han også er siktet i en sak om en krangel med en medfange. 

– Vi vil arbeide for å få ham ut også av den saken og ut av fengsel, sier Christopher. 
 

• LES HELE DOMMEN
   

Syvende sak med dødsstraff
– Dette er den syvende saken der HFOs juridiske bistand fører til frifinnelse av blasfemiofre som enten har vært dømt til døden eller ha risikert dødsdom, sier Christopher. Her er en av disse sakene – adventisten Sajjad Masih Gill ble i november 2021 frikjent etter ti års fengsel.

En annen var saken mot Asia Bibi – hun satt i fengsel i nesten ti år, mer enn åtte av dem med dødsdom, før hun ble frikjent i høyesterett, en frifinnelse som ble behandlet i høyesterett to ganger i 2018/2019.

Sawan Masih ble frikjent i oktober 2020.

HFO venter fortsatt blant annet på når ankesaken til Asif Pervaiz, en dødsdømt kristen firebarnsfar, skal komme opp. Han har sittet i fengsel i snart 11 år.

Et omfattende problem i pakistan er at anklager om blasfemi kan fremsettes uten bevis og uten risiko for straff for falske anklager.

Pakistan gjorde i fjor sin beryktede blasfemilov enda mer omfattende: Minstestraffen ble hevet til 10 pårs fengsel, og Muhammeds koner var blant dem som ble tatt med – også påståtte krenkelser av dem kan gi fengsel på livstid.

Internasjonalt søkelys
Den amerikanske kommisjonen for internasjonal trosfrihet (USCIRF) kom nylig med en egen rapport om Pakistans blasfemilov. Den dokumenterer hvordan Pakistans religiøse minoriteter uforholdsmessg hardt rammes av loven. Den fremhever utvalgte eksempler på nylige blasfemisaker, inkludert mot Pakistans ahmadiyya-muslimske samfunn. Rapporten gir også en oversikt over pakistanske tjenestemenns innsats for å styrke og rettferdiggjøre lovgivningen både innenlands og på den internasjonale scenen.