Kristen trosfange sultestreiket i beryktet iransk fengsel. Fikk slag

En kristen konvertitt som hadde sultestreiket i et beryktet iransk fengsel i 35 dager, fikk slag. Han protesterte mot forfølgelsen av kristne i Iran.

Nasser Navard Gol-Tapeh (63) har tidligere har tilbrakt nesten fem år i fengsel på grunn av sin kristne tro og aktiviteter i en huskirke av kristne med muslimsk bakgrunn.

Han ble «benådet», men så arrestert på nytt den 6. februar i år., Han innledet en sultestreik som varte i 35 dager.

I hast til sykehus
Han ble funnet liggende med ansiktet ned i sin enecelle mandag, 17. mars. Han sitter innesperret i avdeling 209 av fengselet, som er under kontroll av etterretningstjenesten.

Han ble i all hast fraktet til det nærliggende Bani-Hashem-sykehuset i Tehe4ran, Irans hovedstad. Han ble behandlet og fikk øvelser for å hjelpe ham med å gjenvinne førligheten på venstre side av kroppen.

To dager senere ble Nasser returnert til Evin-fengselet, hvor han fortsatt er fengslet sammen med sin medkristne samvittighetsfange Joseph Shahbazian som nettopp fylte 61 år.

– Vi hadde håpet at begge kristne, samt den nylig arresterte Amir-Ali Minaei, kunne bli løslatt i tide til det iranske nyttåret, en to ukers feiring som begynte torsdag. Men alle tre forblir fengslet, opplyser nyhetssjef Steve Dew-Jones i Article 18.

Article 18 er en organisasjon som dokumenterer overgrep mot iranske kristne. Stefanusalliansen støtter organisasjonen.

Joseph og Nasser, som begge ble arrestert på nytt 6. februar etter tidligere «benådninger», har fått beskjed om at det er satt en kausjon for at de skal bli løslatt. De forblir i fengsel. Ingen offisielle anklager er ennå blitt reist mot dem. Men de skal møte en aktor som skal lese anklager opp og de gi sitt forsvar.

Motivert av Jesu ord
Nasser har avsluttet sin sultestreiken. Han siterte Jesu ord fra Johannes 15,15 som motivasjon: «Ingen har større kjærlighet enn den som gir sitt liv for sine venner.»

Han lider fortsatt av mangel på førlighet på venstre side av kroppen.

Nasser siterte Jesu ord fra Johannes 15,15 som motivasjon: «Ingen har større kjærlighet enn den som gir sitt liv for sine venner.»

«Hvorfor?»
Nasser ble først arrestert i 2016, dømt i 2017, og fengslet i januar 2018. Han ble nektet medisinsk behandling under fengslingen og skrev flere modige åpne brev, hvor han erklærte at han var fengslet bare «på grunn av min tro på Jesus Kristus». Nasser spurte offentlig hvorfor medlemskap i husmenigheter ble betraktet som «handlinger mot nasjonal sikkerhet» i Iran.

Nasser ble sittende i fengsel gjennom hele pandemien, selv etter et covid-utbrudd i hans avdeling i Evin-fengslet. Han ble gjentatte ganger nektet ny rettssak eller permisjon, før han til slutt ble løslatt i oktober 2022 etter å ha blitt «benådet». Bare en måned senere døde hans mor. Nå er han altså arrestert på nytt. Så det er nokså uklart om vi kan kalle det som skjedde i oktober 2022 for «benådning».

Nasser vurderte en kort tid etter løslatelsen i 2022 å emigrere, men fant livet utenfor hjemlandet ikke til å bære, spesielt mens han håndterte traumene etter fem års mishandling.

Nå er han altså i fengsel på nytt.

To kvinner arrestert
Samtidig er aktivister bekymret for skjebnen til to kristne kvinner som ble arrestert samme dag som Nasser og Joseph.

– En av dem, som bare kan navngis som «Aida», antas nå å være i kvinneavdelingen i Evin-fengselet i Teheran, opplyser Steve Dew-Jones i Article 18.

Hjertesyk fange ble banket opp
Disse skjebnene er ikke enestående:
• Amir-Eli Minaei (31) har sittet fengslet i Evin-fengselet siden april i fjor. Da han ba om å bli undersøkt av hjertelege, fordi han har en hjertelidelse, ble han banket opp av en fangevokter.

– Vi er opprørt over at Amir-Ali er nektet medisinsk behandling og spesielt over mishandlingen. Vi krever at de iranske myndighetene sørger for at den ansvarlige fengselsbetjenten straffes for sine forbrytelser, sier direktør Mansour Borji i Article 18.

Amir-Ali soner en dom på tre år og syv måneder. Han er dømt for det domstolen kaller «propagandaaktiviteter mot regimet gjennom å etablere en husmenighet». Dommen ble avsagt i mars 2024 av den beryktede dommeren Iman Afshari i Irans revolusjonsdomstol.

Gravid fikk 16 års fengsel
• På den internasjonale kvinnedagen, 8. mars, ble tre kristne dømt til til sammen mer enn 40 år i fengsel for sin tro og sine aktiviteter i huskirker. Den som fikk lengst straff, var Narges Nasri (37). Hun er gravid og var midtveis i svangerskapet da dommen falt. Hun ble funnet på skyldig på tre punkt og fikk til sammen 16 års fengsel. Dette er den lengste straffen noen kristen kvinne har fått i Iran.

• Her kan du lese rapporten «The tip of the Iceberg» («Toppen av isfjellet»), årsrapporten fra Article 18. Den forteller om at iranske kristne i 2024 fikk til sammen 263 års fengsel for sin tro.