Kina: Leder i huskirke dømt til åtte års fengsel for pengeinnsamling

Pastor Hao Zhiwei som leder en uregistrert menighet, er dømt til åtte år.  Myndighetene i Ezhou i Kinas sentrale Hubei-provins har anklaget henne for «svindel».  

Minst ti ledere og medarbeidere fra fire uregistrerte protestantiske kirker ble arrestert i 2021 og vil møte lignende siktelser i retten. Pastor Hao er enke og mor til en ung sønn. Hun hadde sittet i varetekt siden 31. juli 2019, frem til rettssaken 11. februar 2022.  

Ny taktikk mot uregisterte kristne
Ifølge China Aid ble hun fengslet for å ha forkynt og for å ha samlet inn penger uten godkjenning fra statsgodkjente foreninger.  

Denne «svindel»-anklagen er ansett å være rettet mot ledere av husmenigheter som ikke er registrert  eller tilknyttet den statsgodkjente Tre-selv-kirken. Disse menigheten har fått valget mellom å slutte seg til den statsgodkjente kirken, eller å stenge. Pastor Haos kirke var gjentatte ganger angrepet av lokale myndigheter før hun ble arrestert, og medlemmer av menigheten har også vært internert. 

I november 2021 fortalte advokaten hennes at  pastor Haos helse var blitt dårligere under den langvarige varetektsfengslingen. Sønnen Moses hadde utviklet depresjon og droppet ut av skolen. Faren døde av kreft i 2018. 

Pastoren vil anke dommen.

Arresterte minst ti kristne ledere i Kina
I 2021 arresterte kinesiske myndigheter minst ti ledere og medarbeidere fra fire uregistrerte protestantiske kirker og siktet dem for «svindel»:  

• Eldste Zhang Chunlei i Love Reformed Church i Guiyang i Guizhou-provinsen.  

• Pastor Wang Xiaoguang, hans kone Yang Rongli og fem medarbeidere i Golden Lampstand Church (Gylne Lysestake) i Linfen i Shanxi-provinsen. 

• Hao Ming i Early Rain Covenant Church i Chengdu i Sichuan-provinsen. 

• Wu Jiannan i Green Pastures Church, Deyang, i Sichuan-provinsen.  

Zhang Ghunlei er senere også blitt siktet for å «oppfordre til undergraving av statsmakten». Her kan du lese vårt bønnebrev for ham.
 

Massearrestasjoner og svindel-anklager
I hver av disse sakene startet myndighetene med å arrestere og avhøre et stort antall kirkemedlemmer, hvorav noen senere ble løslatt uten siktelse eller kausjon. 

Li Yingqiang, eldste i Early Rain i Chengdu, sier å at svindel-anklage uregistrerte kirker som samler inn penger, er en «ny taktikk» som kinesiske myndigheter har tatt i bruk for å forfølge uregistrerte kristne kirker. Han mener at det kinesiske kommunistpartiet gjør dette fordi partiet antar at dersom en kirke blir avskåret fra økonomiske ressurser, vil den ikke overleve som en organisasjon. 

Jevnet med jorden
En rekke av disse kirkene har vært utsatt for harde angrep tidligere. Golden Lampstand-kirken ble jevnet med jorden i januar 2018, dager før den nye religionsloven trådte i kraft. Men menigheten har fortsatt arbeidet i andre former. 

Early Rain-kirken i Chengdu ble utsatt for en stor politirazzia i starten av desember 2018. Over 100 ble tauet inn. De fleste ble satt fri. Men pastor Wang Yi ble dømt til ni års fengsel i desember 2019, og en eldste ble dømt til fire års fengsel samme måned. Nå er altså en ny leder arrestert. Han fikk i fjor møte igje kona for første gang på tre år. 
 

• Les også: Kina går til krig mot troen, men klarer ikke vinne over menneskets sjel 
 

«Alvorlig for kristne i Kina»
– Den harde dommen mot pastor Hao Zhiweis viser nok en gang den stadig mer alvorlige situasjonen for uregistrerte husmenigheter og deres ledere i Kina. Vi ber om umiddelbar og ubetinget løslatelse av henne og om løslatelse av alle de andre som er blitt arrestert for fredelige religiøse aktiviteter, sier Johannes Morken i Stefanusalliansen. 

– Vi fortsetter å oppfordre det kinesiske kommunistpartiet til å avslutte sine angrep mot kristne kirker og andre religiøse grupper over hele Kina. Det er viktig at stater tar opp disse bekymringene med Kina ved enhver anledning, sier Mervyn Thomas i trosfrihetsorganisasjonen CSW.