Kina har tvunget 500 flyktninger tilbake til tortur i Nord-Korea

Det er troverdige rapporter om at over 500 nordkoreanske flyktninger ble tvangssendt tilbake til Nord-Korea fra Kina 9. oktober. Radio Free Asia rapporterer at de fleste av dem som ble tvunget tilbake over grensen, var sivile og religiøse personer som ble arrestert mens de forsøkte å reise til Sør-Korea fra Kina. Tvangsreturen nå i oktober følger en rekke tvangsreturer i august og september. Under pandemien var grensen stengt. Men etter at grenser ble åpnet igjen, har Kina intensivert tvangsretur av flyktninger.

Kinas politikk med tvangsreturnere flyktninger strider mot landets forpliktelser under folkeretten, som krever at regjeringen må gi flyktningstatus til alle nordkoreanske flyktninger i samsvar med FNs konvensjon om flyktningers status, skriver CSW som er Stefanusalliansens søsterorganisasjon. De som returneres til Nord-Korea, vil sannsynligvis møte tortur, fengsel og i noen tilfeller til og med offentlig henrettelse. De som har hatt kontakt med kristne er kjent for å bli straffet spesielt hardt, skriver CSW.

«Religiøs forfølgelse»
Stefanusalliansens partner Helping Hands Korea hjelper nordkoreanske flyktninger ut av Kina til sikkerhet. HHK har berget nesten 3000 flyktninger fra Nord-Korea i de årene HHK har arbeidet. Leder Tim A. Peters kommenterer tvangsretur på denne måten:

«Vi følger med dyp bekymring rapportene om et svært stort antall tvangsreturer av internerte nordkoreanske flyktninger. De blir sendt tilbake til fengsel, alvorlige overgrep og religiøs forfølgelse i Nord-Korea. Det er ingen tvil om at Beijing utnytter verdens distraherte oppmerksomhet på Hamas' brutale angrep på israelske sivile maksimalt for å unngå oppmerksomhet om deres tvangsretur av flyktninger tilbake til Nord-Korea.

De blir sendt tilbake til fengsel, alvorlige overgrep og religiøs forfølgelse i Nord-Korea.

Tim A. Peters​
 

Peters sier at HHK ikke bare stemmen i protest mot Kinas grove brudd på internasjonale konvensjoner.

– Vi fortsetter å iverksette tiltak ved å hjelpe flyktninger ut av Kina til trygg havn i tredjeland. Allerede mer enn 115 er blitt hjulpet i sikkerhet i 2023, og en gruppe barn og voksne er for tiden på vei ut av Kina til sikkerhet. Hjelp oss med å gjøre enda mer, sier Peters.

«Tortur»
CSWs grunnleggerpresident Mervyn Thomas sier: «CSW fordømmer tvangsreturneringen av over 500 nordkoreanske flyktninger sist uke. Den forferdelige behandlingen de nå vil møte i Nord-Korea er ingen hemmelighet, og det er uakseptabelt at Kina fortsetter med denne politikken som er i strid med folkeretten. Vi oppfordrer det nordkoreanske regimet til å opprettholde og respektere menneskerettighetene. Vi oppfordrer også regimet i Nord-Korea til umiddelbart og betingelsesløst å løslate alle som er internert i fangeleirer og å sikre at de som er blitt tvangsreturnert til landet, ikke blir straffet. Videre oppfordrer vi statene til å styrke tiltakene for å holde det nordkoreanske regimet ansvarlig for å sikre at disse disse oppfordringene blir en realitet.»

Det er uakseptabelt at Kina fortsetter med denne politikken som er i strid med folkeretten.

Mervin Thomas