Jehovas vitner kastes i fengsel og deretter ut av Russland

Det 46 år gamle Jehovas vitne Rustam Seidkuliyev ble deportert til sitt opphavelige hjemland Turkmenistan i september. Da hadde han fullført fengselsstraffen.

Migrasjonsmyndigheter satte 46 år gamle Rustam Seidkuliyev på et fly til fødestedet Ashgabat, hovedstaden i Turkmenistan, om kvelden den 16. september, omtrent fem måneder etter at han ble løslatt fra fengselet i april.

Seidkuliyev hadde bodd i Russland siden 2000 – året han fikk russisk statsborgerskap og flyttet til Saratov – og er gift med en russisk statsborger.

Etter arrestasjonen i februar 2020 ble Seidkuliyev i en domstol i Saratov dømt til fengsel i 2 år og 6 måneder, en straff som ble redusert med to måneder etter anke. Dommen ble avsagt under ekstremismerelaterte anklager i mai 2021. Jehovas vitner er i Russland erklært som en ekstremistorganisasjon og forbudt. Mennesker som fortsetter arbeidte, straffeforfølges, en rekke av dem med fengsel og nå for fjerde gang med deportasjon.

Seidkuliyevs og de tre andre er utvist fra Russland etter å ha sonet fengselsstraff for å «fortsette virksomheten til en forbudt ekstremistorganisasjon». Han og to andre har også har mistet statsborgerskapet slik at de nektes å komme tilbake til Russland.

Alle fire er gift med russiske statsborgere.

Seidkuliyev «føler seg ikke trygg» i Turkmenistan, sier Jehovas vitners advokater til Forum 18 20. november, gitt landets alvorlige menneskerettighetsbrudd – inkludert brudd på retten til religions- eller trosfrihet.

Selv om den litauiske ambassaden i Moskva ba det russiske utenriksdepartementet om å la Seidkuliyev reise til Litauen i stedet, ser det ut til at russiske myndigheter ikke gjorde noe forsøk på dette. Det er fortsatt uklart om han vil kunne flytte dit eller til et annet tredjeland.

Tjenestemenn nektet å svare på spørsmål fra Forum 18 om hvorfor mannens russiske statsborgerskap ble annullert i 2022, gitt hans lange opphold i Russland. Det var heller ingen ofre i straffesaken hans, og familien hans måtte i sin tid forlate Turkmenistan på grunn av deres utøvelse av trosfriheten.

• Les en lengre sak om deportasjonenee av Jehivas vitner og andre på Forum18.org. Forum18 Newsservice dekker brudd på trosfriheten i landene som frem til 1991 utgjorde Sovjetunionen. Støttes av Stefanusalliansen.