Iran: Kjempet for trosdialog og fred – dømt til døden julaften

En iransk forfatter og illustratør som i sin tid donerte en illustrert kopi av Salmenes bok til familiene til ofrene for terroren i USA 11. september 2001, skal ha blitt dømt til døden for «spionering for fremmede land». 
 
Mehdi Bahman ble fremstilt for retten på julaften av avdeling 28 av den revolusjonære domstolen i Teheran, ifølge Radio Zamaneh. 
 
Radio Zamaneh melder at de ennå ikke har detaljert informasjon om anklagene mot Mehdi Bahman. Men radio legger til at «ifølge en informert kilde er han blitt dømt til døden for anklager om å ‘spionere for fremmede land’». 

Spion-anklager rammer mange
Dette er en type absurd sikkerhertsanklage som ofte brukes også mot ledende bahaier og konvertitter som begge er forfulgte trosminoriteter i Iran. Også de anklages ubegrunnet for å stå i ledtog med Israel eller «sionistisk kristendom».

Bahman ble arrestert 19. oktober etter et intervju han ga til den iraelske TV-kanalen Channel 13. Der var han kritisk til det iranske regimet, og han bad om normalisering mellom Iran og Israel. Det skriver den israelske avisen Times of Israel.
 
Bahman ble angivelig nektet tilgang til en advokat under rettsmøtet, og har kun fått ett besøk fra familiemedlemmer siden han ble arrestert i oktober i fjor, skriver Stefanusalliansens partner Article18. 
 
Bahman blir holdt i avdeling 209 i det beryktede Evin-fengselet i Teheran, an avdeling som er forbeholdt politiske fanger. 
 
Journalisten Farzad Seifikaran skriver på Twitter at det var «på grunn av hans fredelige aktiviteter på internasjonalt nivå» at Bahman i 2009 ble hentet inn for en spesiell geistlig domstol, forhørt i tre dager og presset til å spille inn en videotilståelse. 
 
Dialog mellom religioner
Kunstneren er kjent for sin innsats for å fremme interreligiøs dialog. I 2016 ga han kopier av et annet kunstverk til representanter for en kristne, jødiske, bahai, zoroastriske, yarsan og mandaiske religiøse minoriteter i Iran. 
 
Kunstverket han laget etter terroren 11. september er nå plassert i den amerikanske kongressen.