Stortinget må sørge for at ikke flere får det umulige valget: Forfølgelse eller å benekte troen.
05.03.2025
Iran: Fengslet konvertitt har sultestreiket i en måned
«Vi er alvorlig bekymret for Nassers helse i fengselet», sier Article 18s Mansour Borji.
Den iranske kristne konvertitten Nasser Navard Gol-Tapeh ble arrestert igjen 6. februar og har sultestreiket siden.
Den iranske kristne konvertitten Nasser Navard Gol-Tapeh fortsetter sultestreiken i Teherans beryktede Evin-fengsel, nesten en måned etter at han ble arrestert på nytt.
63-årigen ble arrestert på nytt den 6. februar. Samme dag ble hans tidligere medfange Joseph Shahbazian arrestert på nytt. Sistnevnte er en iransk-armensk pastor som fyller 61 år senere denne måneden. Han sitter fortsatt i varetekt og nektes advokat.
Sultestreik i en måned
Begge er fortsatt fengslet uten kjente anklager, melder Article 18. Regimet jakter på bevis for at de fortsatt er aktive i husmenigheter som regimet har erklært som trusler mot nasjional sikkerhet.
Det er særlig bekymring for Nasser, både på grunn av lengden på hans sultestreik og det faktum at han allerede har lidd av dårlig helse etter nesten fem års tidligere fengsling.
Ifølge Article18s kilder protesterer Nasser mot urettferdig pågripelse og fengsling. Han krever umiddelbar løslatelse. Vi har dessuten fått vite at Nasser har blitt nektet retten til en advokat og bare har fått noen få korte samtaler med familien sin, under overvåkning. Han fikk forbud mot å snakke om sultestreiken eller andre forhold knyttet til fengslingen.
«Alvorlig bekymret»
Article18s direktør, Mansour Borji, kommenterer: «Vi er alvorlig bekymret for Nassers helse, da en forlenget sultestreik kan få uopprettelige helsemessige konsekvenser. Mange samvittighetsfanger i Iran bruker sultestreik som siste utvei og sitt siste forsvar, når alle andre muligheter til å forsvare seg er tatt bort av myndighetene. Nasser hadde allerede dårlig helse som følge av nesten fem års fengsling etter hans tidligere arrestasjon.»
Den iranske nyårsfeiringen nærmer seg. Borij sier at hvis han ikke blir løslatt de neste dagene, er det sannsynlig at han vil tilbringe hele den to uker lange ferieperioden i varetekt mens hans helse forverres.
Dømt for å true Irans sikkerhet
Nasser ble først arrestert i 2016, dømt i 2017, og fengslet i januar 2018. Han ble nektet medisinsk behandling under fengslingen og skrev flere modige åpne brev, hvor han erklærte at han var fengslet bare «på grunn av min tro på Jesus Kristus». Han spurte hvorfor medlemskap i husmenigheter ble betraktet som «handlinger mot nasjonal sikkerhet».
Han forble i fengsel gjennom hele pandemien, selv etter et covid-utbrudd i hans avdeling i fengslet. Han ble gjentatte ganger nektet ny rettssak eller permisjon, før han til slutt ble løslatt i oktober 2022 etter å ha blitt «benådet». Bare en måned senere døde hans mor. Nå er han altså arestert på nytt.
Nasser vurderte en kort tid å emigrere, men fant livet utenfor hjemlandet ikke tilo å bære, spesielt mens han håndterte traumene etter fem års mishandling.
Nektes advokat
Pastor Joseph Shahbazian som også ble arrestert på nytt 6. februar, sitter fortsatt i varetekt i Evin-fengselet. Han nektes tilgang til advokat, ifølge Article18.
«Når den innledende etterforskningen er fullført, blir de innsatte ofte løslatt mot kausjon,» forklarer Article18s direktør, Mansour Borji, «men Joseph sitter fortsatt fengslet nesten en måned etter at han ble arrestert på nytt. Han er ikke informert om noen offisiell anklage, og han nektes tilgang til advokat – i strid med artikkel 35 i grunnloven.»
Article18 erfarer også at flere av de dusinvis av kristne som først ble arrestert sammen med Joseph sommeren 2020, er blitt innkalt igjen til avhør eller har hatt besøk av offiserer fra etterretningsdepartementet. Dette skjer i et forsøk på å finne bevis for at pastor Joseph fortsatt er involvert i husmenigheter som var årsaken til hans første arrestasjon med en etterfølgende dom på 10 år i fengsel.
Dette til tross for at Joseph til slutt ble «benådet» for sin påståtte forbrytelse. Da hadde en ankedomstol allerede redusert straffen da det ikke var «nok bevis til å fastsette den maksimale straffen spesifisert i artikkel 498 i den islamske straffeloven». Paragrafen omhandler organisering av grupper som «truer nasjonal sikkerhet».
Husmenigheter, som har spredt seg over hele Iran etter tvangs-stengingen av kirker som åpnet for gudstjenester på det nasjonale språket persisk, blir rutinemessig målrettet av iranske myndigheter. Ayatolla-regimet har beskrevet dem som «fiendegrupper», selv om de bare er steder hvor kristne samles for å be og lovsynge.
