Huskirker stemples som ulovlige, gaver regnes som «svindel»

Kinas kommunist-regime har i flere år strammet grepet også om husmenighetene, de som har nektet å registrere seg hos myndighetene.

Regimet godtar kun den offisielle Tre selv-kirken. De menighetene som nekter å registrere seg, stemples som ulovlige.

En gruppe advokater, menneskerettighetsaktivister og religiøse ledere har nå publisert en åpen uttalelse. De fordømmer stemplingen av uregistrerte husmenigheter som ulovlige. Og fordi menighetene stemples som ulovlige, erklæres gaver til disse som svindel. I uttalelsen fordømmes denne politikken som systematiske brudd på tros- og livssynsfriheten.

Uttalelsen ble publisert på X (tidligere Twitter) den 1. desember av China Human Rights Lawyers Group.

Bibelsk prinsipp
De som har signert, påpeker at det å gi gaver er en langvarig kirkelig tradisjon og et bibelsk prinsipp. De understreker at husmenigheter bør beskyttes under artikkel 36 i den kinesiske grunnloven, som garanterer tros- og livssynsfrihet. Denne friheten er også garantert i Menneskerettighetserklæringen og i Konvensjonen om sivile og politiske rettigheter, som Kina har signert, men ikke ratifisert.

Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) oppdaterte forskriftene for religiøse anliggender i juni 2017. Da ble administreringen av religiøse anliggender lagt under partiet og ikke lenger under staten. Da kunne KKP styre direkte.

Siden da har myndighetene i økende grad brukt anklager om «svindel» som grunnlag for å straffe husmenigheter.

Langvarig fengsel
Det kinesiske kommunistparti stempler altså innsamling av tiende og gaver som svindel, kirkelederne blir ansett som svindlere og anklaget for å bedra troende og menighetsmedlemmene blir ansett som ofre for svindel.

Kirkelederne som blir dømt etter anklagene, risikerer mer enn ti års fengsel.

Tre faser undertrykkelse
Disse anklagene representerer den tredje fasen av KKP's systematiske undertrykkelse av husmenigheter.

• Menighetene blir først forbudt fra å registrere seg som juridiske enheter.

• Deretter anklages de for å være ulovlige grupper eller sammenkomster og kirkelederne blir ansett som ulovlige prester.

• Til slutt blir innsamlingen av gaver altså betraktet som svindel.

Over to år i fengsel
Uttalelsen nevner spesielt Linfen Covenant Home Church og dens to pastorer, Li Jie og Han Xiaodong. Li og Han ble utsatt for en form for hemmelig fengsling, kjent som Residential Surveillance in a Designated Location (RSDL), i august 2022. Det skjedde etter at menigheten ble raidet av mer enn 100 politifolk under et utendørs familiearrangement.

De to lederne ble offisielt arrestert i september 2022. I mai 2023 reiste påtalemakten i Linfen Yaodu-distriktet sak mot dem for «svindel», men rettssaken har ennå ikke begynt.

Fire medlemmer av denne Linfen-kirken er blant undertegnerne av uttalelsen.

Uttalelsen nevner også 12 andre saker der husmenigheter over hele Kina siden 2018 er blitt forfulgt på grunnlag av «svindel».

Eldste Zhang Chunlei fikk den 25. oktober i år bekreftet en dom på fem års fengsel etter at han hadde anket.

– Kinas systematiske og langvarige brudd på trosfriheten må opphøre, sier redaktør Johannes Morken i Stefanusalliansen.

«Fordømmer»
CSW's grunnlegger Mervyn Thomas sier: «CSW står sammen med disse advokatene, aktivistene og religiøse lederne i deres oppfordring til det kinesiske kommunistpartiet om å respektere og beskytte tros- og livssynsfriheten.»

CSW fordømmer den urettferdige lovgivningen som myndighetene bruker for å splitte kinesiske kirker: De legitimerer kun de tre-selv-kirkene som aksepterer myndighetens inngripen og tilsyn med troen. Mens husmenighetene som motsetter seg myndighetens inngripen, blir gjort ulovlige.

Thomas sier videre:

«Vi fordømmer videre de grunnløse svindelanklagene mot pastorale arbeidere og krever umiddelbar løslatelse av Li Jie og Han Xiaodong fra Linfen Covenant Home Church, samt henleggelse av anklagene mot dem.»