Banket opp, utstøtt og arrestert. Rekord i vold mot Indias kristne

– Forfølgelsen av kristne i India har nådd et nivå av krise. Det sier generalsekretær Vijayesh Lal i Evangelical Fellowship of India (EFI).

Et typisk eksempel: I en landsby i Bihar ble pastoren og nye kristne den 27. juli utsatt for trakassering. De ble truet til å vende tilbake til sin gamle tro. De nektet. Mobben vandaliserte pastorens eiendom og skrudde av strømtilførselen.

Dette er ett av 640 dokumenterte tilfeller av vold mot Indias kristne i 2024, hentet fra den ferske årsrapporten fra trosfrihetskommisjonen under Evangelical Fellowship of India (EFI).

Uopphørlig økning i vold
Over 840 hendelser med vold og målrettet forfølgelse ble rapportert i 2024, gjennom en døgnåpen hjelpelinje. Av disse 840 klarte EFIs lille stab å verifisere 640. Det er 39 flere saker enn året før og omlag en femdobling av angrep siden 2014. (Se viktig merknad nederst i saken om tall). 2014 var året da den hindunasjonalistiske statsministeren Narendra Modi kom til makten. Siden har omfanget av hindunasjonalistisk politisk press og hindunasjonsitisk vold økt kraftig. Det ramme rbåde muslimer og kristne.

– Det er umulig å benekte at det siste tiåret har volden eskalert. Året 2024 var preget av en uopphørlig økning i fiendtlighet og vold mot kristne, er konklusjonen i årsrapporten fra Evangelical Fellowship of India.

De 640 sakene i 2024 er altså hendelser det var mulig å verifisere i tide til publiseringen av årsrapporten.

– Vi er en liten stab med begrenset kapasitet til å undersøke alle hendelser. Vi maktet ikke å nå alle ofrene i tide. Hadde vi hatt kapasitet, hadde vi klart å verifisere alle 840, sier Vijayesh Lal. Han legger til:
– Det faktiske antallet hendelser er sannsynligvis mye høyere. Mange frykter å rapportere angrep i frykt for represalier fra angriperne. Det er i praksis umulig å dokumentere det fulle omfang av den eskalerende krisen for Indias kristne, en krise som krever akutt oppmerksomhet, sier Vijayesh Lal i et intervju.

Han sier at det hver eneste dag skjer i gjennomsnitt 4-5 angrep på kirker eller pastorer og ofte dobbelt så mange hver søndag.

– Dette er det vi erfarer. Men vi har dessverre ikke kapasitet til å ettergå og undersøke alle disse angrepene. Men bare sist søndag (9. mars) skjedde det 10 slike hendelser, sier Lal.

Mange frykter å rapportere angrep i frykt for represalier fra angriperne. Det er i praksis umulig å dokumentere det fulle omfang av den eskalerende krisen for Indias kristne

Vijayesh Lal

Det riktige er å se på verifiserte hendsler i de ulike årsrapportene. Da blir tallet 127 i 2014 og 640 i 2024. Så er det altså trolig mørketall som følge av underrapportering og manglende kapasitet til å undersøke rapportere hendelser.

Mønstre av forfølgelse

Angrep skjer som fysiske overgrep, forstyrrelser av bønnemøter og gudstjenester, vandalisering av kirker, sosial boikott i landsbyer og målrettede arrestasjoner under anti-konverteringslover i 12 av Indias delstater.

129 pastorer ble arrestert i fjor. Fire kristne ble drept. Det er verifisert 76 tilfeller av fysisk vold og 255 tilfeller av trusler og trakassering. I 46 tilfeller ble gudstjenester eller bønnemøter avbrutt.

Uttar Pradesh er Indias største delstat og delstaten der det skjer desidert flest angrep på kristne. Loven som kriminaliserer konvertering, er mye misbrukt, sier EFI.

 

Angrep skjer som fysiske overgrep, forstyrrelser av bønnemøter og gudstjenester, vandalisering av kirker, sosial boikott i landsbyer og målrettede arrestasjoner.

Årsrapport fra Evangelical Fellowship of India

– Pastorer og troende blir ofte arrestert under falske anklager om «tvungne konverteringer». Mange av dem gjennomførte bare bønnemøter eller familiemøter eller de tilbød åndelig veiledning, sier Vijayesh Lal.

Lover brukes som våpen
Misbruket av anti-konverteringslovene er en mer og mer sentral faktor i forfølgelsen:

– Lover som er sagt å skulle forhindre tvungne konverteringer, blir i stedet brukt som våpen for å trakassere religiøse minoriteter. Bevisbyrden faller ofte på de anklagede, noe som gjør juridisk forsvar ekstremt vanskelig, heter det i rapporten.

Delstaten Chhattisgarh er åsted for eskalerende vold som rammer kristne blant stammefolk. Delstaten er blitt et senter for forfølgelse av kristne, med 150 saker i 2024.

– Kristne fra ulike stammefolk møter fysisk vold og sosial utstøting. Ekstreme grupper forsøker å tvinge dem til å gi avkall på sin tro, forteller rapporten.
 

• LES DRAMATISK FORTELJING: Familie ville ikkje fornekta trua då mobben kom. Flykta for livet
   

Vijayesh Lal sier at juridisk rettferdighet synes uoppnåelig. Ikke bare frykter angrepne kristne represalier dersom de rapporterer. Mange frykter også, med god grunn, politiets passivitet. Ja, det finnes tilfeller der politiet beskytter kristne under angrep. Men rapporten dokumenterer langt tilfeller at politiet i stedet setter en pastor i arresten etter angrep og anklager fra en hindunasjonalistisk gruppe eller mobb.

Lover som er sagt å skulle forhindre tvungne konverteringer, blir i stedet brukt som våpen for å trakassere religiøse minoriteter

EFI-rapport
 

Paradert gjennom gatene
En av dem er pastor Shivbharan som leder en menighet i Uttar Pradesh. Tredje juledag, den 27. desember, ble han angrepet av en hindunasjonalistisk mobb.

Pastoren ble banket opp og tvangsbarbert. Deretter ble han paradert gjennom landsbyens gater.

I stedet for at politiet stilte opp for å beskytte ham, ble pastoren tiltalt for å ha brutt delstatens strenge lov som kriminaliserer konvertering.

Krever beskyttelse
Evangelical Fellowship of India oppfordrer regjeringen, pokiti og rettsapparat til å iverksette tiltak for å sikre rettferdighet for ofre for religiøs vold.

• Sikre politibeskyttelse for kristne samfunn som er i fare for angrep.

• Holde ekstreme grupper ansvarlige for å oppfordre til og utføre vold.

• Forhindre misbruk av anti-konverteringslover mot uskyldige.

• Forbedre juridiske sikkerhetsnett for ofre for religiøs forfølgelse.

• Sikre rettferdige og upartiske rettsprosesser i saker som involverer religiøse minoriteter.

– Den indiske grunnloven garanterer religionsfrihet og retten til å leve uten frykt for forfølgelse. Det er avgjørende at disse rettighetene opprettholdes slik at hver inder, uavhengig av tro, kan tilbe fritt og uten frykt, sier Vijayesh Lal.

Fotnote 12.3.2025

I januar rapporterte vi en nær seksdobling av angrep i 2024 sammenlignet med 2014. Den gangen brukte vi tallet på innrapporterte hendelser så langt i 2024 og sammenlignet felaktige med tallet på verifiserte hendelser i EFIs-rapporter for tidligere år. Riktig er å sammenligne verifiserte hendelser i alle årsrapporter. Og samtidig gjøre oppmerksom på rapporterte henelser og trolig underrapportering. Tallet på rappirterte hendelser i 2024 var nesten 100 flere enn i 2023. Det er altså et økende gap – mangel på ressurser gjør det u,ulig å komme gjennom til alle før dokumentasjonen sendes ut, forteller Vijayesh Lal i EFI.