Angriperne kom med stokker, banket opp pastorfamilie i bønn

Brutaliteten skjedde i Chandauli i delstaten Uttar Pradesh kvart over ti om kvelden den 14. januar. Åtte uidentifiserte menn stormet inn i huset til pastor Rakesh Babu (51) og gikk til angrep på ham, hans kone, bror og sønn. 

Samlet for å be 
De fire hadde samlet seg for å be. Pastoren og hans familie bor et lite hus knyttet til kirken der pastor Babu har gjort tjeneste de siste 15 årene. 

De væpnede mennene skal ha slått pastor Babu på knærne, hodet og ryggen gjentatte ganger mens de ropte: «Drep ham, drep ham!» Kona hans ble truffet i halsen og begynte å blø. Broren pådro seg også skader.  

Pastorens klær ble revet i stykker. Han fikk skader i rygg, hode og knær mens den unge sønnen hans tryglet mobben om å la faren gå. Familien klarte å rømme over en sump og ta seg frem til en venns hus. Vennene tok dem med til Jalilpur politistasjon.  

Politiet nektet 
På politistasjonen møtte pastor Babu underinspektør (SI) Krishnakumar Gupta, som ifølge familien ignorerte bønnene om politibeskyttelse. Politiet ba pastoren i stedet gå til sykehuset, politimannen nektet ta imot en anmeldelse. Pastoren hadde en lignende opplevelse på en annen politistasjon i Mughalsarai. 
 

• LES OGSÅ: Indiske kristne feira jul i frykt
   

Falsk informasjon 
Pastor Babu forteller CSW: «Jeg fortsatte å trygle politiet i 15 minutter. Til slutt kom en senioroffiser. Da han så vår situasjon, skjelte han ut de underordnede. Jeg var i dårlig forfatning, så politiet fikk sønnen min til å skrive politianmeldelsen, men politifolkene dikterte hva han skulle skrive. Det var mye falsk informasjon i anmeldelsen. For eksempel nevnte politiet at det var et slagsmål  på jordbruksland, mens faktum var at vi ble angrepet i prestegården vår, et lite rom knyttet til kirken. Politianmeldelsen inkluderte heller ikke skadene vi var påført. Alt dette fikk vi først vite senere, siden vi ikke var i stand til å gå gjennom detaljene. Det var nesten som om politiet og angriperne jobbet sammen. Det var godt organisert. Det var også noen politikere involvert fordi jeg hørte en BJP-mann (BJP er det hindunasjonalistiske partiet som styrer både delstaten og India) si på telefonen at angriperne var hans folk.» 
 
Anklaget ham for å tjene store penger 
Den 8. januar, en knapp uke tidligere, hadde noen landsbyboere som er medlemmer av den hinduistiske nasjonalistgruppen Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), sendt inn en klage til politiet mot pastor Babu. De hevdet at han var en kristen misjonær som tjente store summer gjennom kirken. Politiet hadde da ringt pastor Babu og truet med at hvis han fortsatte å oppmuntre andre til å bli med i bønn, ville han bli fengslet.
 
Dagene etter trusselen forsøkte politiet å få videobevis for hva pastor Babu gjorde i kirken. De gikk til et kirkemedlem, Kumar, som eier et verksted for mobiltelefoner og PC-er. 

Men da politiet kom til butikken og verkstedet, nektet Kumar å overlevere et videoopptak han hadde gjort av kirkens julegudstjeneste. Pastor Babu hadde fortalt ham om truslene. Medlemmer av RSS kom imidlertid dagen etter, den 9. januar. Siden Kumar selv var borte fra butikken, tok RSS-medlemmene videoopptakene fra nevøen til Kumar som passet på  butikken i Kumars fravær. RSS-mennene fortalte den unge gutten at Kumar hadde sendt dem og bedt ham om å overlevere videoen til dem. 

Tvang folk til å signere 
RSS er en paramilitær bevegelse som kjemper for et Indiua for hinduer og som angriper både kristne og muslimer. RSS støtter dagens regjering i India og i delstaten Uttar Pradesh.

• LES OGSÅ: De skaper frykt – vil «befri India» for kristne og muslimer

Den 12. januar gikk de samme RSS-medlemmene som hadde truet pastor Babu, rundt i landsbyen og tvang folk til å signere et dokument som krevde ødeleggelse av kirkebygningen. De som nektet å signere, ble truet.  

Etter angrepet på pastorfamilien den 14. januar, tok politiet pastor Babu, hans kone og bror til sykehuset. De var innlagt i fem dager, men fikk ikke tilstrekkelig behandling, inkludert mat, rent vann og varmt vann å bade i. Sykehuset skrev dem senere ut selv om de ikke var helt restituerte. To personer ble arrestert natten etter angrepet, men de ble løslatt tidlig morgenen etter.  

«Bare et skuebrød» 
Pastor Babu sier til trosfrihetsorganisasjonen CSW: «Arrestasjonen var bare et skuebrød. Nå er det blitt enda farligere for meg. Jeg får fortsatt trusler. Angriperne – jeg vet hvem noen av dem er – får reise fritt omkring.»  

Pastoren og familien har fått hjelp til å skrive en klage på politiets opptreden. 

«Sjokkerende angrep» 
Johannes Morken i Stefanusalliansen sier: 

«Dette er dessverre ett av mange eksempler på hindunasjonalisters angrep på kristne i India og særlig på pastorer og deres familier. Vi er dypt bekymret for sikkerheten til pastor Babu og hans familie etter dette sjokkerende angrepet. Den indiske regjeringen må slå ned på dette og alle de andre angrepene og iverksette tiltak slik at politiet og rettsvesenet følger opp, istedenfor at politiet snur ryggen til slik at politiet i praksis beskytter angriperne og ikke ofrene.» 

CSWs Mervyn Thomas sier: 

«Angrepet var tydeligvis planlagt og skjedde etter en uke med intens trakassering. Mangelen på reaksjon fra politiet er beklagelig. Ingen rettsforfølges, selv når identiteten til personene som trakasserer pastoren og hans familie er kjent. Det er utilgivelig. Vi oppfordrer den indiske regjeringen til å sørge for at pastor Babu og hans familie får politibeskyttelse og at tiltak iverksettes for å beskytte familien mot ytterligere angrep. Vi ber om arrestasjon og rettsforfølgelse av dem som truer dem. En uavhengig gjennomgang av politiets oppførsel i denne saken er også viktig.»